De Oekraïense president Volodymyr Zelensky zei dinsdag dat hij “klaar” is om binnen 60-90 dagen presidentsverkiezingen te houden als de veiligheid en de juridische voorwaarden gewaarborgd zijn. Hij dringt er bij de VS en Europese partners op aan om te helpen bij het creëren van de omstandigheden die nodig zijn voor verkiezingen in oorlogstijd.

Tijdens een gesprek met journalisten op weg van Rome naar Polen zei Zelensky dat de VS wil dat Oekraïne veiligheidsverplichtingen aangaat “zodat we ons veilig kunnen voelen, zodat we wapens hebben ... luchtverdedigingssystemen ... en sancties als er iets gebeurt”, hoewel hij opmerkte dat de details nog worden uitgewerkt.

“Tijd” voor Oekraïne om verkiezingen te houden

Hij benadrukte dat sommige NAVO-leden nog steeds aarzelen over het lidmaatschap van Oekraïne. “Wij zijn realisten. Wij willen echt lid worden van de NAVO – dat is eerlijk. Maar wij weten zeker dat noch de VS, noch verschillende andere landen Oekraïne nog in het bondgenootschap zien. En Rusland zal ons daar natuurlijk nooit zien”, zei hij.

Zelensky herhaalde dat beslissingen over het houden van verkiezingen uitsluitend aan de Oekraïners toebehoren, en benadrukte dat de kwestie niet aan de orde is gekomen in zijn recente contacten met Amerikaanse functionarissen, ondanks dat de Amerikaanse president Donald Trump zich publiekelijk over de kwestie heeft uitgelaten.

Trump zei eerder dat het “tijd” was voor Oekraïne om verkiezingen te houden, met het argument dat Kiev “de oorlog gebruikte om geen verkiezingen te houden” en waarschuwde dat het uitblijven van verkiezingen gedurende een langere periode de democratie in Oekraïne zou kunnen ondermijnen.

Zelenky verwierp de beweringen dat Kiev verkiezingen vermijdt om politiek voordeel te behalen, met het argument dat de voortzetting van de oorlog “niets te maken heeft met wie er aan de macht is”.

Helpen bij creëren van de veiligheidsomgeving

De Oekraïense president zei dat hij de wetgevers al heeft gevraagd om wetswijzigingen voor te bereiden die verkiezingen in oorlogstijd mogelijk maken, terwijl hij de VS en Europese partners aanspoorde om te helpen bij het creëren van de veiligheidsomgeving die nodig is onder de aanhoudende Russische aanvallen.

Hij benadrukte dat voor elke landelijke stemming bescherming van stembureaus, wettelijke aanpassingen om de legitimiteit te waarborgen en mechanismen om troepen aan het front te laten deelnemen, nodig zijn.

Zelensky bevestigde dat hij bereid is zich kandidaat te stellen en zei: “Ik heb de wil en ben er klaar voor.”

Wat bredere veiligheidskwesties betreft, bevestigde hij dat Kiev woensdag zijn definitieve vredesplan aan Washington zal overhandigen. Hij zei ook dat Oekraïne al langeafstandssystemen inzet, waaronder Neptunes-, Palyanytsia-, Flamingo- en Sapsan-raketten.

“Energie-wapenstilstand”

Wat betreft de Krim gaf Zelensky toe dat Oekraïne momenteel niet over de militaire capaciteit beschikt om het schiereiland te heroveren. In reactie op de opmerkingen van Trump zei hij: “Misschien heb ik dit tijdens onze eerste ontmoeting gezegd, en ik denk dat ik gelijk had. Ja, we hebben vandaag niet de kracht om dit allemaal te doen. We hebben hiervoor onvoldoende steun.”

Hij voegde eraan toe dat als Rusland bereid is tot een “energie-wapenstilstand”, Kiev bereid is om dit te overwegen, waarbij hij energiestabiliteit omschreef als “belangrijk voor de bevolking”.

Zelensky benadrukte verder dat elementen van het vredesplan die verband houden met Europa, waaronder bevroren Russische activa en het EU-lidmaatschap van Oekraïne, “door Europa moeten worden aanvaard”.

Zodra de nodige ondersteuningsmechanismen zijn ingesteld, zei hij, zou Oekraïne binnen twee tot drie maanden verkiezingen kunnen houden.