Deze maatregel is genomen naar aanleiding van een toename van straatintimidatie, ruzies en drugsgerelateerde ongeregeldheden. Pleinen zoals het Stadhuisplein en het Forum zouden vaak dienen als ontmoetingsplaats voor conflicten die via online platforms worden geregeld. In januari zijn meerdere minderjarigen aangehouden tijdens een confrontatie na een ernstige mishandeling van een 14-jarige.

Degenen die overtredingen begaan, riskeren een boete of arrestatie. Aangezien de groepen vaak jonge mensen betrekken, werkt de gemeente samen met maatschappelijk werkers, jeugdwerkers en het bureau HALT.

Het verbod geldt voor de zone “Almere Centrum”, die de Stadswetering, delen van het Weerwater (met uitzondering van het Flevoziekenhuis), De Pier, de Delfzijlsingel en het Centraal Station omvat.

Beperking van het dagelijkse leven

Amnesty International heeft het verbod op bijeenkomsten in het centrum van Almere, dat de komende zes maanden van kracht zal zijn en wordt gehandhaafd door burgemeester Hein van der Loo, krachtig veroordeeld. Vanaf nu kunnen groepen van drie of meer personen die langdurig bij elkaar blijven, worden weggestuurd, beboet of gearresteerd.

Amnesty International stelt dat het verbod een aanzienlijke beperking van het dagelijks leven inhoudt en waarschuwt dat straatbijeenkomsten voor veel jongeren heel normaal zijn en niet meteen als een probleem moeten worden beschouwd. De organisatie benadrukt dat een dergelijk verbod alleen geldig is als het absoluut noodzakelijk is en in evenwicht is met andere belangen.

Zorgen over handhaving

Amnesty International waarschuwt voor mogelijk etnisch profileren, mede vanwege eerdere politieacties die vooral gericht waren op jongeren met een migratieachtergrond.

De maatregel zal over zes maanden door de gemeente worden geëvalueerd. Amnesty International roept op tot een grondige en rechtvaardige beoordeling, met onmiddellijke intrekking als blijkt dat bepaalde groepen oneerlijk worden benadeeld.