De Israëlische minister van Defensie, Israel Katz, heeft zaterdag gezegd dat Israël een “preventieve aanval” op Iran heeft uitgevoerd, daarbij verwijzend naar ernstige bedreigingen voor de nationale veiligheid.
Katz heeft ook de noodtoestand afgekondigd voor het hele land en burgers opgeroepen om de instructies van het Home Front Command op te volgen.
“De staat Israël heeft een ‘preventieve aanval’ op Iran uitgevoerd. Minister van Defensie Israel Katz heeft de noodtoestand afgekondigd voor het hele land”, aldus een verklaring van zijn ministerie.
Getuigen meldden een krachtige explosie in het centrum van Teheran, waarbij dikke rook opsteeg, terwijl de Iraanse regering nog geen commentaar heeft gegeven.
Volgens het persbureau Fars News Agency waren er ook explosies te horen in Isfahan, Qom, Karaj en Kermanshah.
De aanval komt te midden van escalerende spanningen over het nucleaire programma van Iran tijdens de onderhandelingen met de Verenigde Staten.
Het Israëlische leger heeft uit voorzorg luchtalarm gegeven om te waarschuwen voor mogelijke raketdreigingen.
Het kondigde ook een “verbod op educatieve activiteiten, bijeenkomsten en werkplekken” aan.
“Essentiële sectoren” werden vrijgesteld, aldus het leger.
Gericht op gehele Iraanse leiding
De Verenigde Staten nemen deel aan de aanval op Iran, hoewel het niet meteen duidelijk was wat de volledige omvang van hun betrokkenheid was, aldus een Amerikaanse functionaris en een persoon die bekend is met de operatie, die op voorwaarde van anonimiteit spraken om gevoelige militaire operaties te bespreken.
Een andere Amerikaanse functionaris die met Reuters sprak, zei dat de aanvallen vanuit de lucht en vanaf zee werden uitgevoerd.
Iran en Israël kondigden de sluiting van hun luchtruim aan.
De eerste gemelde aanval was gericht op een gebied in de buurt van het kantoor van de Iraanse opperbevelhebber, ayatollah Ali Khamenei.
Het was niet meteen duidelijk of Khamenei, 86, op dat moment aanwezig was. Een functionaris vertelde Reuters dat hij naar een veilige locatie buiten Teheran is overgebracht.
Bij de eerste Israëlische aanvallen op Iran zijn volgens het Iraanse persbureau ISNA talrijke leden van de Revolutionaire Garde gedood en gewond geraakt, waaronder belangrijke operationele medewerkers.
