De Belgische minister van Buitenlandse Zaken pleitte dinsdag voor een consequente toepassing van het internationaal recht in alle conflicten, waarbij hij benadrukte dat soevereiniteit, territoriale integriteit en de bescherming van burgers niet afhankelijk mogen zijn van de geografische ligging.

In zijn toespraak voor de Algemene Vergadering van de VN zei Prevot dat de beginselen die ten grondslag liggen aan de internationale orde niet alleen in Europa moeten worden gehandhaafd, maar ook in conflictgebieden zoals Palestina, Soedan, Myanmar, de Democratische Republiek Congo en Haïti.

Hij zei dat de omstandigheden van conflicten over de hele wereld weliswaar kunnen verschillen, maar dat de beginselen van het internationaal humanitair recht van toepassing blijven.

“Geen enkel mensenleven is minder waard dan een ander. Burgers blijven burgers. Zij moeten worden beschermd”, zei hij.

Gelijke toepassing van internationaal recht

Hiernaast riep minister Prevot op dat humanitaire hulp de burgers in conflictgebieden moet kunnen bereiken, met het argument dat hulp niet mag worden behandeld als “een optionele uitgave, een beloning of een onderhandelingsmiddel”.

Prevot bracht het beginsel van gelijke toepassing van het internationaal recht ook in verband met de aanhoudende oorlog in Oekraïne, waarbij hij waarschuwde dat het toestaan van grenswijzigingen met geweld de grenzen elders minder veilig zou maken.

“Hetzelfde criterium moet ons leiden als het gaat om het internationaal humanitair recht. De regels daarvan gelden niet alleen wanneer het ons uitkomt”, zei hij.

Hervorming van de VN, AI

Prevot riep ook op tot hervorming van de Verenigde Naties, maar waarschuwde daarbij dat deze hervorming het vermogen van de organisatie om haar kernfuncties uit te oefenen niet mag ondermijnen. Verder drong hij aan op hervormingen om een betere vertegenwoordiging van alle regio’s in de wereld te waarborgen.

De minister ging verder in op de snelle ontwikkeling van kunstmatige intelligentie (AI) en zei dat regeringen voor de uitdaging staan om te profiteren van technologische innovatie en tegelijkertijd te zorgen voor adequate bescherming van de bevolking.

“We mogen innovatie niet uit angst tegenhouden, noch ervan uitgaan dat deze zichzelf zal reguleren”, zei hij.

Prevot gebruikte zijn toespraak uiteindelijk om de onafhankelijkheid van het Internationaal Gerechtshof en het Internationaal Strafhof te verdedigen. Beide rechtbanken, zo zei hij, zijn gebaseerd op het beginsel dat “macht niet zijn eigen rechter kan zijn”.

“Wanneer rechters of medewerkers van een internationaal gerechtshof sancties of druk ondervinden vanwege de uitoefening van hun mandaat, zal België altijd aan hun zijde staan om hen te beschermen”, zei hij.