Veiligheidsrisico's geen rechtvaardiging voor afzwakken van wereldwijde landmijnenverdrag: UN

De hoogste functionaris voor ontwapening van de VN waarschuwde dinsdag dat toenemende veiligheidsproblemen, met name in Europa, niet kunnen worden gebruikt om de wereldwijde verbod op antipersoonsmijnen te ondermijnen.

Vooral nu de deelnemende staten worden geconfronteerd met de ernstigste uitdaging voor het Verdrag van Ottawa sinds de aanneming ervan.

In de marge van de 22e bijeenkomst van de staten die partij zijn bij het verdrag in Genève zei Izumi Nakamitsu, ondersecretaris-generaal van de VN en hoge vertegenwoordiger voor ontwapeningszaken, tegen verslaggevers dat het verdrag “absoluut het meest succesvolle humanitaire ontwapeningsverdrag is dat de internationale gemeenschap ooit heeft aangenomen”, maar dat het nu onder toenemende druk staat.

Vijf landen trekken zich terug

Vijf Europese staten – Estland, Letland, Litouwen, Polen en Finland – hebben stappen ondernomen om zich terug te trekken, en één, Oekraïne, heeft de VN medio juli formeel in kennis gesteld van zijn voornemen om belangrijke verplichtingen op te schorten, wat werd voorafgegaan door een decreet dat op 29 juni werd ondertekend, waarin de “buitengewone druk” van het conflict als reden voor het besluit werd genoemd.

Nakamitsu maakte duidelijk dat “het verdrag geen clausule bevat over opschorting” en benadrukte dat het juridische kader van het verdrag geen basis biedt om verplichtingen op te schorten, zelfs niet in oorlogstijd.

Verschillende staten, waaronder Oostenrijk, België, Noorwegen en Zwitserland, hebben al formeel bezwaar gemaakt tegen het verzoek van Kiev, en meer delegaties hebben hun bezorgdheid geuit.

In antwoord op vragen over waarom staten die met oorlog worden geconfronteerd, vinden dat ze hun verplichtingen niet kunnen nakomen, erkende Nakamitsu het “nieuwe veiligheidslandschap”, met name in Europa, maar zei dat dit geen rechtvaardiging is om over te stappen op “willekeurige wapensystemen”.

“We erkennen en begrijpen dat bepaalde lidstaten van de VN en de staten die partij zijn bij het verdrag zich steeds meer zorgen maken over de veiligheid, maar we stellen dat het juist in tijden van toenemende veiligheidsuitdagingen nodig is om de integriteit van de normen van het humanitaire ontwapeningskader te beschermen”, zei ze. “De reden hiervoor is dat deze specifieke wapensystemen ... discriminerend van aard zijn.”

Landmijnen, benadrukte ze, “maken geen onderscheid tussen soldaten die zich verplaatsen, kinderen die naar school gaan, boeren die op het land werken en ... humanitaire hulpverleners.”

Zichtbare afbrokkelende solidariteit

In antwoord op de vraag van Anadolu over de afnemende financiering voor mijnopruimingsacties terwijl de vervuiling toeneemt, waarschuwde ze dat de dalende budgetten voor humanitaire hulp, ontwikkeling, klimaat en mijnopruiming “een afname van, zo u wilt, solidariteit” betekenen, en drong ze er bij donorlanden op aan om de steun voor wat zij een mondiale “prioritaire agenda” noemde, “niet verder te verminderen”.

“Elke zichtbare indicatie van afbrokkelende solidariteit zal een negatieve invloed hebben op onze gezamenlijke inspanningen om de internationale orde te herstellen op basis van het internationaal recht en op basis van solidariteit”, waarschuwde ze.

Nakamitsu zei dat de VN hoopt dat de bijeenkomst van deze week zal dienen als “een zeer belangrijke kans en ook een verantwoordelijkheid” voor staten om de integriteit van het verdrag te bevestigen en een bredere afbrokkeling van humanitaire ontwapeningsnormen te voorkomen.

Hoewel de uiteindelijke beslissing over het verzoek van Oekraïne bij de verdragsluitende staten ligt, benadrukte zij dat het nog onduidelijk is hoe deze kwestie in het slotverslag van de bijeenkomst zal worden weergegeven.

“Dit is het moment waarop we die humanitaire overwegingen het hardst nodig hebben”, zei zij, waarbij zij alle regeringen, ook die welke niet bij het verdrag zijn aangesloten, opriep om de mondiale norm tegen antipersoonsmijnen te handhaven.