Minister Maxime Prevot sprak tijdens de opening van het Economisch Forum België-Türkiye in de Twin Towers van de Unie van Kamers en Grondstoffenbeurzen van Türkiye (TOBB).

Hij wees op de sterke Turkse gemeenschap in België en merkte op dat er ongeveer 270.000 mensen zijn die zeer goed geïntegreerd zijn. Hij voegde eraan toe dat sommige Turkse burgers lid zijn van het parlement of gouverneur zijn, en dat er zeer sterke banden bestaan tussen de twee landen.

Prevot verklaarde dat toen zij de Turkse autoriteiten ontmoetten, hun bezoek werd omschreven als de grootste economische missie uit het buitenland naar Türkiye, en voegde eraan toe: "Dit is echt heel belangrijk voor ons. Dit is natuurlijk geen toeval. Het toont echt aan hoeveel belang België hecht aan Türkiye."

Ook wees hij erop dat hun doel niet alleen was om zaken te doen, maar ook om de diepe historische banden tussen de twee landen te benadrukken, waarbij hij opmerkte dat de eerste handelsovereenkomst tussen België en het Ottomaanse Rijk in 1838 werd ondertekend.

Hij benadrukte dat ze voortbouwen op deze geschiedenis en op deze basis samen de toekomst vorm willen geven. Hij merkte op dat ze een zeer succesvolle start hadden gemaakt in Istanbul en dat de Belgische economische missie nu wordt voortgezet in de hoofdstad, Ankara.

TOBB is een zeer belangrijke partner voor België en de EU

Minister Prevot verklaarde dat TOBB het bedrijfsleven samenbrengt en via dialoog concrete resultaten boekt op het gebied van handel, investeringen en innovatie, en voegde eraan toe dat TOBB-voorzitter Rifat Hisarcıklıoğlu de economische dialoog met Türkiye levend houdt.

Hij gaf aan dat TOBB verschillende bedrijfsinstellingen en handelsgemeenschappen in Türkiye in staat stelt om met hen samen te komen, en bedankte TOBB voor het openen van deze deur naar België.

“België wil een partner zijn van het hele land”

Prevot benadrukte dat de toekomst van Türkiye niet alleen “aan de Bosporus” wordt opgebouwd, maar ook in de Archipelago, Anatolië, de Zwarte Zee en het zuidoosten, en verklaarde: “België wil ook een partner zijn van het hele land. Deze missie biedt hiervoor een uitstekende gelegenheid. We hopen dat we hierdoor een langdurige en sterke samenwerking tot stand kunnen brengen.”

Hij legde uit dat hij tijdens zijn bezoek aan Türkiye een ontmoeting had met president Recep Tayyip Erdoğan, vicepresident Cevdet Yılmaz en vele ministers, en dat hij daar gemeenschappelijke prioriteiten en de mogelijkheden voor Belgische bedrijven besprak.

De minister wees erop dat de georganiseerde seminars en evenementen werkelijk van groot belang waren en zei: “Dialogen op hoog niveau moeten ook worden ondersteund door het bedrijfsleven ter plaatse. Het ene zonder het andere is onvolledig.”

“Wij pleiten voor de vernieuwing van de douane-unie”

Prevot verklaarde dat hij in zijn contacten met Turkse functionarissen altijd heeft aangegeven dat het tijd is om de douane-unie te vernieuwen, en zei: "Het is voor ons onmogelijk om in 2026 zaken te doen met een kader dat 30 jaar geleden is opgesteld. De wereld is enorm veranderd. De wereld is in deze hele periode misschien wel twaalf keer veranderd. Daarom pleiten wij absoluut voor de vernieuwing van de douane-unie."

Ook verklaarde hij bewust te zijn van enkele bilaterale kwesties met betrekking tot de verlenging van de overeenkomst, maar benadrukte tegelijkertijd dat een actualisering van de douane-unie iedereen en beide partijen ten goede zou komen. “De douane-unie heeft zich tot nu toe namelijk uitsluitend gericht op industriële goederen. Diensten en landbouw vallen er niet onder. Daarom is een actualisering zo belangrijk,” zei hij.

Met betrekking tot de Europese “Made in Europe”-benadering zei Prevot: “Ik kan dit namens de Belgische regering zeggen: wij pleiten eigenlijk voor een benadering als ‘Made with Europe’, geproduceerd met Europa. Op deze manier willen we dat het proces inclusief en win-win is. We willen ook nauwere samenwerking met landen, waaronder Türkiye.” “Dit is het standpunt van België over deze kwestie,” verklaarde hij.

Partners en rivalen

Prevot deelde de informatie dat het handelsvolume tussen België en Türkiye in 2025 ongeveer 12 miljard euro bedraagt, en zei dat ze ernaar moeten streven dit te verdubbelen. Prevot benadrukte dat dit een ambitieus maar haalbaar doel is, en vervolgde:

“We moeten ook de investeringsovereenkomst tussen België, Luxemburg en Türkiye actualiseren. Deze is veertig jaar geleden, in 1986, ondertekend. Ze moet absoluut worden bijgewerkt. Hierover is al een politiek signaal afgegeven. In België zullen we dit proces op gang brengen en proberen het te faciliteren. Daarnaast zullen we proberen het bedrijfsleven in België en Luxemburg, en ook in Türkiye, te ondersteunen.”

Prevot benadrukte de noodzaak om de contacten te versterken om meer overeenkomsten te sluiten en zei: “Als we partners zijn, als we bondgenoten zijn, betekent dit ook dat we soms rivalen zijn. Dus ik hoop dat het beste voetbalteam het WK wint.”