Bij wegenwerken aan een autosnelweg in het zuidoosten van Polen is een enorme hoeveelheid munitie uit de Tweede Wereldoorlog ontdekt. Volgens het Poolse agentschap voor Nationale Wegen en Snelwegen (GDDKiA) gaat het om maar liefst 20.000 stuks. De munitie is een stil overblijfsel van de bloedige Slag bij de Duklapas.

De vondst werd gedaan tijdens werkzaamheden aan de S19-snelweg tussen Dukla en de Pools-Slowaakse grens in Barwinek. Onder de 20.000 stuks munitie bevonden zich onder meer 10 luchtbommen, 285 artilleriegranaten, 88 mortiergranaten, antipersoonsmijnen en een raketprojectiel.

Een ontmijningsdienst heeft de niet-ontplofte explosieven ter plaatse verwijderd of vernietigd om de veiligheid te garanderen. Pas daarna konden de bouwwerkzaamheden, die in juli zijn gestart en naar verwachting in 2027 voltooid zullen zijn, veilig worden hervat.

Overblijfsel van de "Vallei des Doods"

De munitie is een restant van de Slag om de Duklapas, een van de bloedigste berggevechten van de Tweede Wereldoorlog. Van september tot november 1944 was het gebied het toneel van zware gevechten tussen het oprukkende Rode Leger, gesteund door Tsjecho-Slowaakse troepen, en een troepenmacht van Duitsland en Hongarije.

Het Sovjetleger probeerde met de "Karpatische Berg operatie" de Duitse linie te doorbreken om zo de opstand in Slowakije te steunen. Hoewel ze de pas uiteindelijk wisten in te nemen, was de menselijke tol extreem hoog. Aan Sovjet- en Tsjecho-Slowaakse zijde vielen maar liefst 120.000 doden en gewonden. Aan Duitse zijde vielen circa 70.000 slachtoffers.

Vanwege dit enorme bloedvergieten wordt de slag, ondanks de strategische overwinning voor de Sovjettroepen, niet als een triomf gezien. De Duklapas staat tot op de dag van vandaag vooral bekend als de "Vallei des Doods".