Film Fest Gent zal in de toekomst geen samenwerkingen meer aangaan met Israëlische filmbedrijven of -instellingen die banden hebben met de Israëlische staat en haar beleid openlijk onderschrijven. Dat kondigde algemeen directeur Marijke Vandebuerie donderdag aan bij de voorstelling van de 52ste editie van het festival.
Volgens Vandebuerie vindt de editie dit jaar plaats “tegen de achtergrond van de genocide in Palestina”. Ze benadrukte dat het festival het internationale statement van Film Workers for Palestine heeft ondertekend. “Daarin engageren wij ons om niet samen te werken met Israëlische organisaties die betrokken zijn bij de genocide en de apartheid ten aanzien van de Palestijnse burgerbevolking,” aldus Vandebuerie.
Concreet zal Film Fest Gent nagaan of binnenkomende projecten of producties institutionele banden hebben met de Israëlische staat. Individuele filmmakers worden nadrukkelijk niet geviseerd. “Nee, het richt zich niet tot individuen. Het richt zich tot Israëlische instituten die banden hebben met de Israëlische staat en dus het beleid onderschrijven,” verduidelijkte Vandebuerie.
Protest en onmacht
De beslissing is volgens haar zowel een vorm van protest als een uiting van onmacht. “We doen dit uiteraard uit protest, omdat we het niet eens zijn met die agressie, maar ook uit onmacht. Omdat het maar blijft doorgaan.
Zoals iedereen voelen we stilaan de neiging om niet meer naar het nieuws te kijken omdat de beelden zo gruwelijk zijn. Maar ik denk dat we net moeten blijven kijken om ons daartoe te verhouden,” zei ze.
Nasleep van eerdere controverse
De aankondiging is opvallend in het licht van de recente controverse rond het Gent Festival van Vlaanderen. Dat festival kwam internationaal onder vuur te liggen nadat het een concert van de Israëlische dirigent Lahav Shani en het Münchner Philharmoniker had geannuleerd. Die beslissing werd internationaal veroordeeld als discriminerend en antisemitisch, wat leidde tot het opstappen van bestuursleden en toenemende druk op sponsors.
Film Fest Gent benadrukt echter dat de nieuwe maatregel enkel instellingen treft die banden hebben met de Israëlische staat en niet gericht is tegen individuele kunstenaars.
