De Belgische koningin Mathilde heeft dinsdag haar driedaagse economische missie naar Türkiye afgerond. Het bezoek, dat in het teken stond van het versterken van de strategische en economische banden tussen België en Türkiye, omvatte ontmoetingen op het hoogste niveau en bezoeken aan toonaangevende technologische centra.

Versterking van de economische dialoog

Tijdens een grootschalige bijeenkomst in Istanbul, georganiseerd door de Turkse ondernemersorganisatie TÜSİAD en het Verbond van Belgische Ondernemingen (VBO-FEB), kwamen kopstukken uit het bedrijfsleven en de politiek samen. Onder de aanwezigen bevonden zich onder meer de Turkse minister van Financiën Mehmet Şimşek en de Belgische vicepremier Maxime Prévot.

Ozan Diren, voorzitter van TÜSİAD, benadrukte dat de bijeenkomst een cruciale stap is om de relatie tussen beide landen te transformeren naar een meer strategisch en resultaatgericht partnerschap.

In het licht van de huidige mondiale onzekerheid pleitte hij bovendien voor een modernisering van de Douane-unie tussen de EU en Türkiye. Deze visie werd gedeeld door de erevoorzitter van het VBO, René Branders, die stelde dat een update van deze overeenkomst essentieel is voor geïntegreerde waardeketens, digitalisering en duurzame groei.

Innovatie en defensietechnologie

Een opvallend onderdeel van het programma was het bezoek van de koningin aan het Özdemir Bayraktar National Technology Center van defensiebedrijf Baykar. Selçuk Bayraktar, bestuursvoorzitter van het bedrijf, gaf daar een presentatie over de ontwikkeling van onbemande luchtvaartuigen (drones).

Tijdens de presentatie typeerde Bayraktar drones als een essentieel instrument voor afschrikking. "Als je ze in voldoende aantallen produceert, zal niemand je aanvallen," stelde hij. Hij verontschuldigde zich voor de nadruk op bewapening, maar noemde dit de "ongelukkige realiteit" van de huidige wereld en de sector waarin hij werkzaam is.

Diplomatieke afsluiting

Naast de economische agenda vonden er ook diplomatieke ontmoetingen plaats. Koningin Mathilde werd ontvangen door president Recep Tayyip Erdoğan en first lady Emine Erdoğan. Daarnaast bezocht zij diverse culturele locaties in Istanbul, waaronder het Maritiem Museum en het Istanbul Finance Center.

De koningin vertrok dinsdag vanaf de luchthaven Atatürk, waar zij werd uitgezwaaid door Turkse hoogwaardigheidsbekleders. De missie markeert een hernieuwde focus op samenwerking in sectoren zoals de biowetenschappen, industrie en technologische innovatie.