Voor het eerst sinds de val van het regime van Bashar al-Assad hebben Syriërs een nieuw parlement gekozen. De verkiezingen, die deels via stemming en deels via benoeming verlopen, worden door velen in het land gezien als een symbolische maar belangrijke stap richting politieke normalisering na dertien jaar van oorlog en verdeeldheid.

Volgens Nawar Najmeh, woordvoerder van de Hoge Kiescommissie, is de verkiezing van twee derde van de 210 parlementsleden nu officieel bevestigd. De resterende derde zal binnenkort door president Ahmad al-Sharaa worden benoemd. “Elke gekozen volksvertegenwoordiger vertegenwoordigt alle Syriërs, ongeacht hun achtergrond,” benadrukte Najmeh tijdens een persconferentie in Damascus.

In totaal werden 119 kandidaten via de stembus gekozen. De overige 21 zetels, in de provincies Suwayda, Raqqa en Hasakah, blijven voorlopig open om veiligheidsredenen. De commissie verwacht later aanvullende verkiezingen te organiseren zodra de omstandigheden dit toelaten.

De stemming vond plaats via een indirect systeem waarbij zo’n 6000 leden van regionale kiescommissies hun stem uitbrachten. Het was de eerste keer sinds Assad dat burgers – zij het via vertegenwoordigers – konden deelnemen aan de vorming van een nieuw parlement.

Voorzichtige hoop op hervorming

Hoewel de verkiezingen nog niet alle verwachtingen inlossen, beschouwen veel Syriërs het proces als een belangrijke stap in de richting van politieke vernieuwing. “Het systeem is niet perfect, maar het is een eerste stap. Tenminste, er wordt weer gesproken over verkiezingen, over vertegenwoordiging,” zegt een inwoner van Damascus.

Najmeh erkende dat er nog werk aan de winkel is, met name op het vlak van inclusiviteit. Slechts zes van de 119 gekozen parlementsleden zijn vrouwen, en ook religieuze minderheden zijn ondervertegenwoordigd. “De resultaten weerspiegelen niet volledig de diversiteit van Syrië,” zei Najmeh. Hij verwacht dat president Sharaa bij zijn benoemingen rekening zal houden met evenwicht tussen regio’s en bevolkingsgroepen.

Moeilijke omstandigheden

De verkiezingen konden niet in alle regio’s worden gehouden. In het noordoosten, waar Koerdische troepen nog actief zijn, en in de zuidelijke provincie Suwayda, waar recent nog gewapende spanningen waren, blijft de situatie fragiel. Toch beschouwen waarnemers het feit dat er überhaupt verkiezingen konden plaatsvinden als een teken van stabilisering.

“Dat de verkiezingen relatief rustig zijn verlopen, toont aan dat veel Syriërs verlangen naar politieke rust en vooruitgang,” zei Mohammad Taha al-Ahmad, voorzitter van de kiescommissie.

Naar een nieuw hoofdstuk

Het nieuwe parlement moet de overgang begeleiden naar een stabieler politiek systeem. De regering heeft beloofd dat toekomstige verkiezingen breder en directer zullen worden georganiseerd zodra de veiligheidssituatie en bevolkingsregistratie dat toelaten.

President Sharaa benadrukte eerder dat de vorming van een nieuw parlement “een noodzakelijke stap is om vertrouwen op te bouwen en het land te herenigen”.

Ondanks kritiek op het beperkte karakter van de verkiezingen overheerst bij veel Syriërs een gevoel van voorzichtig optimisme. Na jaren van conflict, verdeeldheid en onzekerheid zien velen deze stembusgang als een kans om de basis te leggen voor een nieuwe politieke realiteit.

“Het is nog geen democratie zoals we die wensen,” zei een kiezer in Damascus, “maar na alles wat we hebben meegemaakt, is het tenminste een begin.”