De 40 kilometer lange mars, georganiseerd door de Vluchtelingenwerk, begon gisteravond in Amsterdam, Rotterdam, Nijmegen, Utrecht en Groningen en eindigde rond het middaguur. Ter gelegenheid van het 50-jarig jubileum van de stichting werd in Rotterdam, Utrecht en Nijmegen een eenmalige route van 50 kilometer aan het programma toegevoegd. De route van 40 kilometer in Tilburg werd vanwege de weersomstandigheden afgelast.

Ongeveer 10.000 mensen namen deel aan de 17e mars van de Vluchtelingenstichting. Duizenden mensen die de routes van 10, 20 en 40 kilometer liepen, haalden € 2.309.000 aan donaties op.

Tijdens het evenement waren ongeveer 600 vrijwilligers ter plaatse om de deelnemers te ondersteunen en de organisatie te coördineren.

“Ik loop uit respect voor hen”

Marina Zieleman, een deelnemer aan de wandeling, vertelde een verslaggever van Anadolu dat ze meedeed uit respect voor vluchtelingen.

Ze merkte op dat hun deelname een keuze was, terwijl vluchtelingen die gedwongen waren hun huis te verlaten, uit noodzaak liepen. “Wij zijn goed voorbereid, maar voor mensen die met hun kinderen en bezittingen de weg opgaan, is het een veel zwaardere last. Daarom loop ik deze afstand uit respect voor hen”, zei ze.

Anthoinet Vermeulen, die de afgelopen jaren aan de wandeling heeft deelgenomen en vandaag de route van 50 kilometer gaat lopen, voegde hieraan toe: "Ik vind het heel belangrijk om te laten zien dat vluchtelingen echt welkom zijn in Nederland.”

Marije Slump, die aangaf dat ze voor het eerst aan de mars meedeed en het parcours van 50 kilometer zou lopen, zei: “Ik denk dat het tijd is om een andere stem te laten horen, gezien wat er om ons heen gebeurt en de negatieve retoriek over het helpen van anderen.”

Slump gaf aan dat ze het grote aantal deelnemers aan de mars zeer waardevol vond, en zei: “Of je nu meeloopt of degenen die meelopen ondersteunt, het is heel waardevol dat mensen solidariteit tonen. Het is heel belangrijk om te laten zien dat menselijkheid en medeleven in deze tijd nog steeds bestaan.”

De mars werd in 2010 voor het eerst georganiseerd in Rotterdam. Aan dat evenement namen 350 mensen deel en er werd in totaal 100.000 euro ingezameld.