Bij een zwaar treinongeluk in het zuiden van Spanje zijn zondagavond zeker 39 mensen om het leven gekomen. Twee hogesnelheidstreinen kwamen met elkaar in botsing in de buurt van Córdoba nadat een van de treinen was ontspoord. Tientallen passagiers raakten gewond. De autoriteiten spreken van een "nacht van diep verdriet" en sluiten niet uit dat het dodental nog verder oploopt.
Het ongeluk vond plaats rond 19:40 uur bij de plaats Adamuz in de regio Andalusië. Een trein van de private spoorwegmaatschappij Iryo, met aan boord zo'n 300 passagiers onderweg van Málaga naar Madrid, ontspoorde door nog onbekende oorzaak op een recht stuk spoor.
De achterste wagons van de Iryo-trein kwamen hierdoor op het naastgelegen spoor terecht. Daar botste een tegemoetkomende trein van staatsspoorwegmaatschappij Renfe, die onderweg was van Madrid naar Huelva, frontaal op de ontspoorde rijtuigen. Door de klap ontspoorde ook de tweede trein, waarna de voorste wagons van een vier meter hoge helling rolden.
Enorme ravage en moeizame redding
De hulpdiensten rukten massaal uit, maar de reddingsoperatie verliep moeizaam door de enorme ravage. Volgens de brandweer zijn de treinstellen veranderd in een "wirwar van metaal en stoelen".
De balans is zwaar: naast de 39 bevestigde doden zijn er meer dan 70 gewonden naar ziekenhuizen gebracht. Zeker 30 van hen verkeren in kritieke toestand. Onder de dodelijke slachtoffers bevindt zich ook de machinist van de Renfe-trein. Omdat de hulpdiensten nog steeds bezig zijn om mensen uit de zwaarst beschadigde wagons te bevrijden, vreest de president van de regio Andalusië, Juanma Moreno, dat het aantal slachtoffers nog zal stijgen.
"Het voelde als een aardbeving"
Salvador Jiménez, een journalist van de Spaanse omroep RTVE die in de eerste trein zat, beschreef de chaos direct na de crash. "Er was een moment waarop het voelde als een aardbeving. Daarna was er stilte en paniek," vertelde hij telefonisch aan zijn zender. Volgens Jiménez moesten passagiers noodhamers gebruiken om de ramen in te slaan en uit de gekantelde wagons te klimmen.
Niet-gewonde passagiers werden opgevangen in een sporthal in het nabijgelegen Adamuz, waar ze dekens en voedsel kregen voordat ze met bussen verder werden vervoerd.
Oorzaak een raadsel
De Spaanse minister van Transport, Óscar Puente, noemde het ongeluk "buitengewoon vreemd". De ontsporing gebeurde op een recht stuk spoor waar de infrastructuur recent, in mei vorig jaar, nog was gerenoveerd. De Iryo-trein was bovendien minder dan vier jaar oud. Er is een onafhankelijke onderzoekscommissie ingesteld om de exacte toedracht te achterhalen.
Treinverkeer stilgelegd
Het ongeluk heeft grote gevolgen voor het treinverkeer in Spanje. De hogesnelheidslijn (AVE) tussen Madrid en Andalusië – een van de drukste routes van het land – is in beide richtingen afgesloten. Spoorbeheerder Adif meldt dat er maandag geen treinen rijden tussen de hoofdstad en steden als Córdoba, Sevilla, Málaga en Huelva.
De Spaanse premier Pedro Sánchez heeft zijn agenda voor maandag geschrapt en betuigde via X zijn steun aan de nabestaanden. Ook het Spaanse koningshuis heeft gereageerd en wenst de gewonden een spoedig herstel toe.
