De autoriteiten vertelden Anadolu dat een van de vliegtuigen – geïdentificeerd als "FL-011" – niet naar de welkomstceremonie was gestuurd "omdat in vredestijd veiligheid en beveiliging voorop staan", in tegenstelling tot wat sommige lokale nieuwsmedia beweerden over de vierde straaljager.
"We hebben aangetoond dat we de juiste focus kunnen behouden, zelfs tijdens zo'n evenement met veel zichtbaarheid", aldus de autoriteiten, benadrukkend dat de straaljager niet onbruikbaar was.
Eerder op maandag landden drie F-35-straaljagers op de luchtmachtbasis Florennes, nadat ze vorige week waren opgestegen vanuit de Amerikaanse staat Texas, met een tussenstop op het Portugese eilandgebied de Azoren.
De Belgische koning Filip, het hoofd van Defensie, en verschillende federale ministers woonden de welkomstceremonie bij.
De F-35’s zullen geleidelijk de verouderde Belgische F-16-vloot vervangen, die al meer dan 40 jaar in dienst is.
