Vijf Duitse schoolkinderen zijn zondagavond lichtgewond geraakt bij een aanvaring tussen het historische zeilschip Storebaelt en het baggerschip Prins 3 voor de kust van Harlingen. Het ongeval gebeurde bij de stroomgeleidingsdam de Pollendam, een lage dam in de Waddenzee ten noordwesten van Harlingen.
Aan boord van de 34,5 meter lange Storebaelt bevonden zich 25 Duitse middelbare scholieren, vijf begeleiders en een hond. Het schip, gebouwd in 1928 en gecharterd voor een meerdaagse tocht, kwam rond 20.30 uur frontaal in botsing met het 65 meter lange baggerschip Prins 3, dat onder Panamese vlag vaart. De drie bemanningsleden van de Prins 3 bleven ongedeerd.
Gewonde kinderen opgevangen door KNRM
De reddingsdienst KNRM rukte met twee boten uit en was binnen tien minuten ter plaatse. Vijf kinderen liepen lichte verwondingen op, zoals hoofdpijn en bulten op het hoofd. Zij zijn door de KNRM naar het reddingsstation in Harlingen gebracht, waar twee ambulances klaarstonden voor medische controle. Volgens een woordvoerder waren de kinderen vooral erg geschrokken. Vrijwilligers van de KNRM hebben hen opgevangen en gerustgesteld.
De overige opvarenden zijn later die avond door de KNRM en rederij Noordgat veilig naar de haven van Harlingen gebracht. Rond 01.00 uur vannacht zijn de kinderen en begeleiders per bus naar een hotel gebracht om bij te komen van de schrik.
Schade aan beide schepen
Beide schepen liepen schade op, maar maakten geen water en er zijn geen lekkages ontstaan. Aan de Storebaelt is onder meer de boegspriet afgebroken, terwijl de Prins 3 zichtbare schade aan de voorzijde opliep. De oorzaak van de aanvaring wordt nog onderzocht, maar volgens KNRM-woordvoerder Arjen Mintjes speelden slecht weer, regen, harde wind en de duisternis mogelijk een rol bij het incident.
“Dit is bijzonder en gebeurt bijna nooit,” aldus Mintjes op Radio 1. “Door de klap kwamen beide schepen gestrekt op de dam terecht.”
Harlingen is een belangrijke havenstad aan de Friese kust, waarvandaan veerboten vertrekken naar de Waddeneilanden. Voor het noordwestelijke kustgebied, waaronder Friesland en de Waddenzee, geldt sinds maandag code geel vanwege zware windstoten.
