Italië heeft een tweede marineschip gestuurd ter ondersteuning van de internationale hulpvloot die vermoedelijk is aangevallen door Israëlische drones terwijl deze probeerde hulpgoederen naar Gaza te brengen, aldus minister van Defensie Guido Crosetto op donderdag.
De Global Sumud Flotilla (GSF) maakt gebruik van ongeveer 50 civiele boten in een poging om de Israëlische zeeblokkade van Gaza te doorbreken. Aan boord bevinden zich veel advocaten en activisten, waaronder de Zweedse klimaatactiviste Greta Thunberg.
“We hebben één schip gestuurd en een tweede is onderweg, klaar voor elke eventualiteit”, zei Crosetto in een toespraak voor het Lagerhuis.
Italië stuurde woensdag al een eerste fregat, enkele uren nadat de GSF meldde dat het doelwit was van drones die verdovingsgranaten en jeukpoeder hadden gedropt in internationale wateren, 30 zeemijl (56 km) ten zuiden van het Griekse eiland Gavdos.
De GSF gaf Israël de schuld van de aanval.
Doorbreken van de Israëlische blokkade
Het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken gaf geen directe reactie op de beschuldiging. Ook Spanje heeft besloten een militair oorlogsschip te sturen om de vloot te beschermen.
Crosetto waarschuwde de activisten om niet te blijven proberen de Israëlische blokkade te doorbreken en drong er bij hen op aan een Italiaans voorstel te accepteren om hun hulpgoederen over te dragen, zodat deze door de lokale Katholieke Kerk in Gaza kunnen worden verdeeld.
"We kunnen de veiligheid van onze landgenoten niet garanderen als zij de territoriale wateren van andere landen binnenvaren," zei Crosetto.
De GSF meldde donderdagochtend dat haar schepen met lage snelheid in Griekse territoriale wateren voeren, 's nachts te maken hadden gehad met "matige drone-activiteit" en later die dag koers zouden zetten naar internationale wateren.
