De aanhoudende spanningen in het Midden-Oosten hebben in maart 2026 geleid tot een scherpe stijging van de brandstofprijzen binnen de Europese Unie. Terwijl consumenten aan de pomp geconfronteerd worden met prijsstijgingen tot bijna 20%, ziet de luchtvaartsector zich genoodzaakt om op grote schaal vluchten te annuleren vanwege de verdubbeling van de kerosineprijzen.
Lufthansa en KLM grijpen hard in
De Duitse luchtvaartmaatschappij Lufthansa heeft aangekondigd tot oktober 2026 ongeveer 20.000 korteafstandsvluchten te schrappen. Deze ingreep is een direct gevolg van de kerosineprijzen, die sinds het begin van de conflicten in het Midden-Oosten zijn verdubbeld. Met het schrappen van deze vluchten hoopt de Lufthansa Group ongeveer 40.000 ton brandstof te besparen en de operationele efficiëntie te verbeteren.
Hoewel de wereldwijde netwerkverbindingen — met name de langeafstandsroutes — behouden blijven, worden onrendabele korte routes geoptimaliseerd. Ook andere maatschappijen voelen de druk:
KLM schrapt de komende maand 160 vluchten binnen Europa vanwege de gestegen brandstofkosten.
CityLine, een dochteronderneming van Lufthansa, staakt haar activiteiten volledig als gevolg van de extreme kostendruk.
Recordstijgingen bij de tankstations
Nieuwe cijfers van Eurostat bevestigen de ernst van de situatie voor de Europese burger. In maart 2026 stegen de prijzen voor brandstof en smeermiddelen voor persoonlijk vervoer met gemiddeld 12,9% ten opzichte van vorig jaar. Deze stijging markeert een abrupte breuk met de neerwaartse trend die tot februari 2026 zichtbaar was in de meeste lidstaten.
De impact verschilt echter sterk per land:
Duitsland: +19,8%
Roemenië: +19,6%
Nederland: +18,8%
Letland: +18,5%
Vooral dieselrijders worden hard geraakt; de prijs van diesel steeg op jaarbasis met 19,8%, terwijl benzine een stijging van 9,4% liet zien. Op maandbasis was de stijging in sommige landen nog dramatischer: in zowel België als Nederland steeg de prijs voor diesel in maart met meer dan 25% ten opzichte van februari 2026.
Dreigend tekort aan kerosine
Naast de hoge prijzen waarschuwt Fatih Birol, hoofd van het Internationaal Energieagentschap (IEA), voor een dreigend tekort aan kerosine in Europa. De EU is voor ongeveer 30% van haar kerosineconsumptie afhankelijk van import uit het Midden-Oosten en de Golfregio. Nu Europese raffinaderijen slechts 70% van de vraag kunnen dekken, wankelt de leveringszekerheid door de regionale instabiliteit.
Lufthansa is reeds begonnen met het uitvoeren van 120 annuleringen per dag en zal de routeplanning voor de komende maanden blijven herzien om de impact van de crisis te beperken.
