Minister van Defensie John Healey maakte donderdag bekend dat de Britse marine meer dan een maand lang drie Russische onderzeeërs in Britse wateren en de Noordzee/Noord-Atlantische Oceaan heeft gevolgd om te voorkomen dat ze onderzeese kabels en pijpleidingen zouden beschadigen.
Hij verklaarde dat het ging om één aanvalsonderzeeër van de Akula-klasse en twee gespecialiseerde GUGI-diepzeeonderzoeksvaartuigen. In samenwerking met bondgenoten zoals Noorwegen hielden Britse schepen en patrouillevliegtuigen de vaartuigen nauwlettend in de gaten.
De Russen trokken zich uiteindelijk terug naar het noorden en er zijn geen tekenen van schade aan de infrastructuur.
Healey maakte de actie opzettelijk openbaar om Moskou te waarschuwen: “Ik zeg tegen president Vladimir Poetin: we houden jullie in de gaten.” “We observeren jullie acties met betrekking tot onze kabels en pijpleidingen.”
Blinde vlekken onderwater
Deze gebeurtenissen benadrukken de kwetsbaarheid van essentiële onderwaterverbindingen en maken duidelijk waarom NAVO-landen zich meer richten op maritieme bewaking.
Een belangrijk punt betreft het onderwaterrisico van onbemande drones, die moeilijk te identificeren zijn.
Door het ontbreken van GPS en wifi onder water hebben detectiesystemen aanzienlijke blinde vlekken. Om deze problemen aan te pakken, werken zes Noord-Europese landen samen aan het SeaSec-initiatief om de detectiemogelijkheden te verbeteren.
