Het Israëlische leger heeft in de internationale wateren van de Middellandse Zee een grootschalige aanval gelanceerd om de 'Global Sumud Flotilla' te enteren en in beslag te nemen. De vloot, die onderweg was om de illegale blokkade van de Gazastrook te breken en cruciale humanitaire hulp te leveren, werd op brute wijze omsingeld en overmeesterd.
Zeker honderd ongewapende activisten — waaronder diverse Belgen, een grote groep Turken en de zus van de Ierse president — zijn door Israëlische troepen ontvoerd en onrechtmatig gedwongen afgevoerd.
Het incident vond op maandagochtend rond 09:50 uur lokale tijd plaats in de open zee nabij Cyprus, op ruim 250 zeemijl van de kust van Gaza. Hoewel het om een vreedzame, civiele missie in internationale wateren ging, zette Israël zware militaire middelen in om de vloot te stoppen.
Bestorming en intimidatie op open zee
Volgens de crisiscel van de Global Sumud Flotilla werd de vloot omsingeld door Israëlische oorlogsschepen en speedboten. Er doken snel videobeelden op waarop te zien is hoe Israëlische gevechtsboten de schepen van de activisten naderden en intimideerden.
Uit angst voor fysieke agressie en de inbeslagname van hun eigendommen, wierpen activisten tijdens live-uitzendingen hun telefoons in zee en staken hun handen in de lucht zodra de militairen aan boord stormden.
Het contact met zeker 23 boten — waaronder de Kaktüs, Zio Faster, Holy Blue, Munki en Sadabad — werd direct door de Israëlische troepen hardhandig verbroken. In totaal zijn 39 van de 54 schepen gekaapt.
Hoewel Israël via social media probeerde de actie te rechtvaardigen door te beweren dat er geen hulpgoederen aan boord waren en de missie een "provocatie" noemde, benadrukt de organisatie dat het om een puur vreedzaam protest ging.
Massale ontvoeringen: Belgen en Turken vastgezet
Tijdens de illegale overname zijn zo'n 100 vreedzame activisten onrechtmatig van hun vrijheid beroofd. Volgens de laatste berichten worden de gijzelaars eerst opgesloten op een Israëlisch marineschip dat is omgebouwd tot een varende gevangenis, om vervolgens te worden gedeporteerd naar de Zuid-Israëlische haven Ashdod.
Onder de slachtoffers van deze militaire actie bevinden zich:
Belgische activisten: De organisatie heeft bevestigd dat minstens drie Belgen direct zijn opgepakt: Olimpia Diez Perlines, Pieter Audenaert en Navid Lari. Daarnaast bevonden zich op het schip Akka nog eens tien personen met sterke Belgische banden, onder wie de 26-jarige Vlaamse activist Isja Puissant, die vlak voor de aanval nog melding maakte van de naderende oorlogsschepen.
Turkse activisten: Er bevinden zich 96 Turkse burgers op de vloot. De namen van elf onrechtmatig vastgehouden Turken zijn inmiddels vrijgegeven, waaronder Fatma Zengin, Bilali Yıldırım, Sibel Duyan en Zeynel Abidin Özkan.
Ierse delegatie: Ook de Ierse arts Margaret Connolly, de zus van de Ierse president Catherine Connolly, is samen met zeven andere Ierse staatsburgers door het leger overmeesterd.
"Een onversneden daad van piraterij"
De internationale verontwaardiging over de Israëlische aanval is groot. Ayçin Kantoğlu, bestuurslid van de vloot, reageerde woedend in een videoverklaring:
De Turkse president Recep Tayyip Erdogan veroordeelde de interceptie scherp en bestempelde de Israëlische actie onomwonden als een "nieuwe daad van piraterij". Ook Hamas deed een dringende oproep aan de Verenigde Naties en de internationale gemeenschap om deze "tamelijk onversneden piraterij en terreuraanval" te veroo”
De Turkse president Recep Tayyip Erdogan veroordeelde de interceptie scherp en bestempelde de Israëlische actie onomwonden als een "nieuwe daad van piraterij". Ook Hamas deed een dringende oproep aan de Verenigde Naties en de internationale gemeenschap om deze "tamelijk onversneden piraterij en terreuraanval" te veroordelen.
Zij eisen dat de verantwoordelijke Israëlische functionarissen worden berecht voor het schenden van het internationaal recht en dat de gegijzelde activisten onmiddellijk worden vrijgelaten.
Systematische intimidatie
Dit is de zoveelste keer dat Israël geweld gebruikt tegen de Global Sumud Flotilla. Tijdens de huidige voorjaarsmissie van 2026 werden op 29 april al 177 activisten in internationale wateren nabij Kreta overvallen en mishandeld door het Israëlische leger. Ook in augustus 2025 opende de marine de aanval op een soortgelijke vloot van 40 boten, wat aantoont dat het hier gaat om een structurele en gewelddadige blokkade van humanitaire hulp in vrije wateren.
