België richt twee nieuwe legerbrigades op en moderniseert zijn landstrijdkrachten
België heeft dinsdag officieel de 1e en 7e Brigade van zijn Landcomponent opnieuw opgericht, een stap die door het ministerie van Defensie wordt omschreven als een “historisch moment” in de hervorming en versterking van de strijdkrachten.
Het besluit betekent dat de bestaande gemotoriseerde brigade wordt opgesplitst in twee afzonderlijke formaties, in overeenstemming met de verplichtingen van België jegens de NAVO en zijn bredere militaire uitbreidingsplannen, zo meldt de Vlaamstalige omroep VRT.
Een brigade is een grote gevechtseenheid die doorgaans bestaat uit 2.000 tot 5.000 manschappen en infanterie, artillerie, luchtverdediging en ondersteunende elementen omvat.
Één enkele brigade
Tot nu toe beschikte de Belgische landmacht over één enkele brigade, die in 2018 werd opgericht na decennia van inkrimping na de Koude Oorlog.
De Belgische strijdkrachten tellen momenteel iets meer dan 30.000 manschappen, verdeeld over de land-, lucht-, zee-, medische en cybercomponenten. Minister van Defensie Theo Francken heeft beloofd dat aantal tegen 2029 te verhogen tot 40.000.
Onder de nieuwe structuur zal de 1e Brigade Nederlandstalig zijn en gestationeerd zijn in Leopoldsburg, terwijl de 7e Brigade Franstalig zal zijn en haar hoofdkwartier zal hebben in Marche-en-Famenne.
Sinds de Tweede Wereldoorlog
De 1e Brigade vindt haar oorsprong in de 1e Infanteriebrigade, die in 1944 werd gevormd uit de beroemde Brigade Piron, die tijdens de bevrijding van België in de Tweede Wereldoorlog samen met de geallieerde strijdkrachten vocht.
De 7e Brigade verwijst naar de voormalige 7e Gemechaniseerde Brigade, opgericht in 1948 en ontbonden in 2011. De heropgerichte eenheid zal alle Franstalige bataljons van de Landcomponent omvatten.
Beide brigades zullen voornamelijk worden uitgerust met gepantserde voertuigen op wielen, waaronder de in Frankrijk geproduceerde Griffon- en Jaguar-platforms, aangeschaft in het kader van het Capacite Motorisee (CaMo)-programma – een strategisch partnerschap met Frankrijk dat tot doel heeft de Belgische landstrijdkrachten te moderniseren en de interoperabiliteit met het Franse leger te verbeteren.
Wel of geen tanks
De Belgische landstrijdkrachten beschikken momenteel niet over gevechtstanks, aangezien de laatste Leopard 1-tanks in 2014 zijn uitgefaseerd als onderdeel van bezuinigingen.
Er wordt nog steeds gediscussieerd over de vraag of tanks weer moeten worden opgenomen in het Belgische arsenaal, met name in het licht van de lessen die zijn getrokken uit de aanhoudende oorlog in Oekraïne.