Europese landen zoals Frankrijk, Spanje en Italië blijven woensdag lijden onder een recordbrekende hittegolf, met extreme temperaturen, stormen, branden en zelfs dodelijke slachtoffers.

Volgens het Spaanse dagblad El Mundo zullen woensdag in totaal 38 Spaanse provincies te maken krijgen met waarschuwingen voor hitte, storm en hittegolven. Zeven autonome gemeenschappen zullen naar verwachting op oranje alert staan, aangezien de temperaturen in bepaalde regio's van het land boven de 40 °C zullen uitkomen.

Twee mensen kwamen om het leven in het noordoosten van Spanje bij een natuurbrand die zich snel verspreidde voordat brandweerlieden deze onder controle kregen, meldden de autoriteiten.

De Catalaanse regionale president Salvador Illa maakte de sterfgevallen bekend in een bericht op sociale media rond middernacht, laat op dinsdag.

De brand brak uit te midden van een Europese hittegolf die thermometers in grote delen van het continent deed stijgen en recordhoge temperaturen voor juni in Spanje en Portugal vestigde.

De brand ontstond in de landelijke provincie Lleida en veroorzaakte een enorme rookzuil boven het platteland, dat snel werd verwoest.

Autoriteiten stuurden waarschuwingen naar inwoners via berichten op smartphones en bevalen 14.000 mensen om binnen te blijven, aldus de brandweer. Die opdracht werd laat op dinsdag opgeheven.

De brand verwoestte voornamelijk landbouwgrond, maar ook minstens drie oude boerderijen en enkele andere landbouwgebouwen werden in de as gelegd.

In totaal werd 6500 hectare verbrand voordat brandweerlieden een perimeter konden opzetten en de brand onder controle verklaarden.

Frankrijk, Italië, België in alarmtoestand

Het Franse observatorium voor stormen meldde op X dat 95% van het land de drempel van 35 °C voor extreme hitte heeft overschreden, terwijl vier departementen op rood staan en 55 op oranje, volgens de weerdienst Meteo France.

Catherine Vautrin, de Franse minister van Volksgezondheid, wees ook op een "ernstige toename" van de activiteiten van de spoedeisende medische diensten en benadrukte dat het nog "te vroeg" is om de impact van de hittegolf te beoordelen, aldus omroep BFM TV.

Een oudere persoon en een dakloze man in de Franse steden Grenoble en Besançon werden dinsdag dood aangetroffen te midden van de hoge temperaturen.

In Italië, waar sinds dinsdag 18 steden op rood alarm staan, overleed een 53-jarige vrouw en raakte een arbeider in coma door de hoge temperaturen.

Volgens het Italiaanse persbureau ANSA hebben spoedafdelingen in het hele land te maken gehad met een stijging van het aantal opnames tot wel 20%.

Ook België verwacht hoge temperaturen van 33-38 °C in bepaalde provincies, waarbij vier provincies op oranje alarm blijven staan.