De Amerikaanse ambassadeur in België, Bill White, heeft een diplomatiek conflict veroorzaakt nadat hij de Belgische autoriteiten had opgeroepen de lopende vervolging van drie joodse religieuze besnijders in Antwerpen te staken, wat leidde tot een krachtige berisping van de regering in Brussel.
In een reeks berichten op het sociale mediaplatform X op maandag beschreef White antisemitisme als “onaanvaardbaar in welke vorm dan ook en het moet uit onze samenleving worden uitgeroeid” en riep hij België op om een einde te maken aan wat hij een discriminerende rechtszaak noemde.
Hij richtte zich rechtstreeks tot de Belgische autoriteiten en schreef: “U moet met name de belachelijke en antisemitische ‘vervolging’ van de drie joodse religieuze figuren (mohels) in Antwerpen nu stopzetten! Zij doen wat zij al duizenden jaren hebben geleerd te doen.”
De controverse vloeit voort uit een gerechtelijk onderzoek dat is gestart na invallen van de lokale politie in Antwerpen op 14 mei 2025, waarbij verschillende adressen werden doorzocht in het kader van een onderzoek naar vermeende illegale besnijdenispraktijken.
“Amerika rekent erop dat u het juiste doet”
De autoriteiten zeiden dat het onderzoek zich richtte op “medische ingrepen uitgevoerd door personen zonder enige medische opleiding” en werd gestart naar aanleiding van een klacht vanuit de joodse gemeenschap. Drie joodse mohels, religieuze besnijders, werden het onderwerp van het onderzoek.
White drong er bij de Belgische minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke op aan om wettelijke bepalingen in te voeren die joodse religieuze besnijdenis toestaan, en verklaarde: “U moet een wettelijke bepaling invoeren om joodse religieuze mohels in staat te stellen hun taken hier in België uit te voeren.”
Hij bekritiseerde de minister ook persoonlijk, beschreef hem als “(erg onbeleefd)” en beschuldigde hem ervan maatregelen uit te stellen, en voegde eraan toe: “Onderneem nu actie! De wereld kijkt toe. Amerika rekent erop dat u het juiste doet.”
“Mij is verteld dat hij mijn geweldige president (Donald Trump) niet mag”, voegde hij eraan toe.
Amerikaanse minister zal rabbijn bezoeken
In een andere post op dezelfde dag, in reactie op de speciale gezant van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken voor het monitoren en bestrijden van antisemitisme, rabbijn Yehuda Kaploun, schreef White: “De zaak tegen deze mohels moet nu worden geseponeerd en religieuze besnijdenis in de joodse traditie moet worden toegestaan onder de Belgische wet. Punt uit!”
White noemde de speciale gezant ook zijn “favoriete rabbijn” en zei: “Misschien is het tijd voor een bezoek aan België!” White zei ook dat hij van plan is volgende week naar Antwerpen te reizen om de mohels en hun families te ontmoeten, met het argument dat de zaak “onaanvaardbare intimidatie van de joodse gemeenschap” inhoudt.
Op 14 mei 2025 voerde de lokale politie in Antwerpen, België, invallen uit op verschillende adressen in het kader van een lopend gerechtelijk onderzoek naar illegale besnijdenispraktijken, waarbij drie joodse besnijders (mohels) werden ondervraagd.
White riep vervolgens op tot beëindiging van het onderzoek, met het argument dat de actie antisemitisme inhield.
“Onbeleefd”
White beschreef de Belgische minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke als “onbeleefd” en stelde dat er wettelijke regelingen moesten worden ingevoerd om joodse besnijders in staat te stellen hun taken uit te voeren.
In reactie hierop verklaarde de Belgische minister van Buitenlandse Zaken en vicepremier Maxime Prevot dat de opmerkingen van White “onaanvaardbaar” waren en kondigde hij aan dat de ambassadeur naar het ministerie van Buitenlandse Zaken was ontboden.
Prevot bekritiseerde White ook omdat hij Vandenbroucke “onbeleefd” had genoemd en zei dat “persoonlijke aanvallen op een Belgische minister en inmenging in gerechtelijke aangelegenheden in strijd zijn met fundamentele diplomatieke normen”.
