Nieuwe Israëlische luchtaanvallen in de Gazastrook en het zuiden van Libanon hebben de afgelopen dagen aan zeker elf mensen het leven gekost. Onder de slachtoffers in Gaza bevinden zich een bekende lokale WK-organisator en twee jonge kinderen. De aanhoudende beschietingen onderstrepen hoe fragiel het in oktober onderhandelde staakt-het-vuren in de praktijk is.
Slachtoffers in Gaza te midden van WK-koorts
Net voor de aftrap van de WK-wedstrijd tussen Egypte en Argentinië kwam de Palestijnse hulpverlener Mohamed al-Wahidi om het leven. Hij werd getroffen tijdens een Israëlische luchtaanval op een auto in de wijk Sabra in Gaza-Stad.
Al-Wahidi was een bekend gezicht in de regio; hij organiseerde de grote schermen waarop de inwoners van Gaza massaal samenkwamen om het WK voetbal te volgen. Volgens het Israëlische leger was al-Wahidi niet het eigenlijke doelwit, maar was de aanval gericht op een Hamas-strijder.
Het verlies komt hard aan in Gaza, waar het voetbaltoernooi voor de nodige afleiding zorgt en de steun voor de Egyptische ploeg enorm is. De situatie leeft ook sterk binnen het toernooi zelf.
De Egyptische bondscoach, Hossam Hassan, sprak zich tijdens verschillende persconferenties fel uit over het lijden van het Palestijnse volk en zwaaide na de overwinning op Australië met een Palestijnse vlag. "In Gaza hebben mensen niets om zich te beschermen. Het is een schande voor ons allemaal", aldus Hassan.
Kinderen getroffen bij bredere aanvallen
Naast al-Wahidi kwamen er bij recente aanvallen in Gaza nog acht andere Palestijnen om het leven, onder wie twee kinderen van 6 en 10 jaar oud. Het 6-jarige kind overleed door beschietingen in de wijk Zeitoun, in het zuiden van Gaza-Stad. Het 10-jarige kind kwam om bij een luchtaanval op een vluchtelingenkamp bij Khan Younis. Daarnaast raakten twaalf mensen gewond.
Hoewel het Israëlische leger doorgaans stelt dat de aanvallen gericht zijn op doelen van Hamas, meldt het Palestijnse ministerie van Volksgezondheid dat er sinds het bestand voornamelijk vrouwen en kinderen vallen.
In de afgelopen tien maanden hebben de gevechten aan zeker 1084 Palestijnen het leven gekost. Aan Israëlische zijde kwamen in diezelfde periode vijf militairen om. Nikolay Mladenov, de door de Amerikaanse president Trump aangestelde vredesgezant voor Gaza, stelt dat het bestand inmiddels door beide partijen is geschonden.
Droneaanval in Libanon en diplomatieke druk
Het conflict beperkt zich niet tot Gaza alleen. In het zuiden van Libanon, in de buurt van een ziekenhuis in Nabatieh al-Fawqa, kwamen twee mensen om het leven bij een Israëlische droneaanval.
Ondanks de escalatie staat er voor volgende week een diplomatieke ontmoeting gepland in Rome, waar vertegenwoordigers van Israël en Libanon verder willen praten over een onlangs getekend akkoord.
Een Libanese diplomatieke bron heeft echter aan persbureau AFP laten weten dat Libanon alleen aan tafel schuift als Israël zich daadwerkelijk terugtrekt uit twee gebieden in het zuiden van Libanon, zoals in de voorlopige overeenkomst was afgesproken.
President Trump reageerde gisteren tijdens de NAVO-top in Ankara gematigd positief op de situatie. Na een gesprek met de Israëlische premier Netanyahu gaf Trump aan te verwachten dat Israël de troepen zal terugtrekken uit de bezette zones. Het plan is dat deze gebieden gaan fungeren als 'proefzones' waar het Libanese leger, met steun van de Verenigde Staten, de controle zal overnemen.
