De Vlaamse universiteiten in België hebben donderdag bekendgemaakt dat ze een klacht hebben ingediend tegen de Europese Commissie vanwege het ontbreken van duidelijke richtlijnen inzake onderzoekspartnerschappen met Israëlische instellingen.
De klacht is via de Vlaamse Interuniversitaire Raad, die de universiteiten vertegenwoordigt, ingediend bij de Europese Ombudsman.
De universiteiten streven naar een gemeenschappelijk Europees kader waarin wordt uiteengezet hoe verplichtingen op het gebied van mensenrechten en internationaal recht in aanmerking worden genomen bij door de EU gefinancierde onderzoeksprojecten, met name wat betreft samenwerking met Israëlische entiteiten.
“Geconfronteerd met grote juridische onzekerheid”
Ze willen ook duidelijkheid over de vraag of universiteiten financiële sancties of schadeclaims kunnen krijgen als ze zich terugtrekken uit partnerschappen vanwege mogelijke schendingen van de mensenrechten.
“Sinds mei 2024 hebben we de Europese Commissie herhaaldelijk om opheldering gevraagd. De antwoorden van de Commissie blijven echter beperkt tot algemene verwijzingen naar bestaande regelgeving en procedures, zonder concrete richtlijnen, criteria of motivering”, aldus raadsvoorzitter Bernard Vanheusden in een verklaring.
“Daardoor worden universiteiten die een samenwerking willen beëindigen vanwege het risico op mensenrechtenschendingen, geconfronteerd met grote juridische onzekerheid en mogelijke financiële sancties,” voegde hij eraan toe.
90% van infrastructuur
Sinds oktober 2023 zijn bij de Israëlische oorlog tegen Gaza meer dan 74.000 Palestijnen omgekomen en meer dan 175.000 gewond geraakt, terwijl de oorlog ook heeft geleid tot grootschalige verwoestingen die ongeveer 90% van de civiele infrastructuur van de enclave hebben getroffen.
