De Belgische regering heeft maandag scherp gereageerd op het recente besluit van het Israëlische veiligheidskabinet om negentien nederzettingen op de bezette Westelijke Jordaanoever goed te keuren. Minister van Buitenlandse Zaken Maxime Prévot (Les Engagés) veroordeelt de stap als een bewuste ondermijning van het vredesproces.
De reactie volgt op de aankondiging van de Israëlische minister van Financiën, Bezalel Smotrich, dat de regering een officiële 'legale status' toekent aan negentien nederzettingen. Volgens Prévot is dit "opnieuw een flagrante en onaanvaardbare schending van het internationaal recht."
"Bewuste tegenwerking tweestatenoplossing"
In een verklaring aan persbureau Anadolu en via een bericht op X (voorheen Twitter), maakte het kabinet van Prévot het Belgische standpunt duidelijk. "België's positie is zeer helder en blijft ongewijzigd: nederzettingen in de bezette Westelijke Jordaanoever zijn in strijd met het internationaal recht," aldus het ministerie.
Prévot waarschuwt dat deze beslissing politieke gevolgen heeft voor de toekomst van de regio. "Het is een bewuste tegenwerking van de tweestatenoplossing, die de beste en enige optie blijft om de duurzame veiligheid van zowel Palestijnen als Israëliërs te garanderen," schreef hij.
Smotrich: "Blokkade tegen Palestijnse staat"
De drijvende kracht achter de goedkeuring is de uiterst rechtse minister Bezalel Smotrich, zelf een kolonist. Hij viert de beslissing als een overwinning en steekt zijn politieke motieven niet onder stoelen of banken. Volgens Smotrich is het doel expliciet om de oprichting van een Palestijnse staat te voorkomen.
"We blokkeren de oprichting van een Palestijnse terroristische staat op het terrein," aldus Smotrich. Hij benadrukte dat de regering de afgelopen drie jaar een recordaantal van 69 nederzettingen heeft erkend of goedgekeurd. "We zullen ons blijven ontwikkelen, blijven bouwen en ons verder vestigen op het land van ons voorouderlijke erfgoed."
Situatie op de grond
De negentien goedgekeurde locaties omvatten een mix van nieuwe nederzettingen en bestaande 'buitenposten' die voorheen zelfs volgens de Israëlische wet illegaal waren. Opvallend is dat twee van de nu erkende nederzettingen twintig jaar geleden, in 2005, werden ontruimd tijdens de terugtrekking uit Gaza onder de toenmalige premier Ariel Sharon.
De Israëlische ngo Peace Now meldt dat het aantal erkende nederzettingen met bijna 50 procent is toegenomen sinds het aantreden van de huidige regering-Netanyahu eind 2022. Momenteel wonen er zo'n 700.000 Israëlische kolonisten op de Westelijke Jordaanoever en in Oost-Jeruzalem, te midden van ongeveer 3 miljoen Palestijnen.
Internationaal Gerechtshof en geweld
Hoewel Israël de nederzettingen nu een nationale juridische status geeft, blijven ze volgens de internationale gemeenschap en de Verenigde Naties illegaal. Een bezettingsmacht mag volgens de Vierde Conventie van Genève geen eigen bevolking overbrengen naar bezet gebied. In juli van dit jaar oordeelde het Internationaal Gerechtshof in Den Haag nog in een historisch advies dat de Israëlische bezetting onwettig is en dat alle nederzettingen moeten worden ontruimd.
De politieke beslissingen gaan gepaard met aanhoudend geweld. Volgens cijfers van het Palestijnse ministerie van Volksgezondheid zijn er sinds oktober 2023 op de Westelijke Jordaanoever en in Oost-Jeruzalem minstens 1.102 Palestijnen gedood door Israëlische troepen of kolonisten. Bijna 11.000 mensen raakten gewond en zo'n 21.000 mensen werden vastgezet.
Ook de afgelopen uren vielen er slachtoffers. Bij militaire operaties in de regio's Qabatiya en Silat al-Harithiya werden twee Palestijnen gedood, waaronder een 16-jarige jongen, na confrontaties met het Israëlische leger.
