Het Belgisch-Turkse cleantechbedrijf SynPet Technologies heeft een belangrijke mijlpaal bereikt. De onderneming heeft de benodigde milieu- en omgevingsvergunningen ontvangen voor de bouw van een grootschalige plasticrecyclinginstallatie in de haven van Antwerpen.
Met de goedkeuring op zak is de weg vrijgemaakt voor de realisatie van een project waarin 300 miljoen euro wordt geïnvesteerd. De operationele start van de fabriek staat gepland voor de tweede helft van 2028.
Van onrecyclebaar afval naar circulaire grondstof
SynPet, in 2013 opgericht door Turkse ondernemers en gevestigd in België, heeft de afgelopen tien jaar gewijd aan onderzoek en ontwikkeling. De fabriek in Antwerpen markeert de allereerste commerciële toepassing van hun gepatenteerde technologie.
De installatie is ontworpen om gemengd en onbehandeld plastic afval te verwerken dat met de huidige, conventionele methoden niet te recyclen is. Normaal gesproken eindigt dit afval op de stortplaats of in de verbrandingsoven.
Wanneer de fabriek op volledige capaciteit draait, zal er jaarlijks zo'n 250.000 ton aan gemengd plastic afval worden verwerkt. De technologie transformeert dit afval in een product dat als directe vervanger dient voor nafta, een vluchtig hydrocarbonmengsel dat normaal gesproken uit ruwe aardolie wordt gedistilleerd.
Petrochemische bedrijven in de haven kunnen deze circulaire grondstof rechtstreeks mengen met hun bestaande nafta-feedstock voor de productie van nieuw plastic. Op deze manier wordt de plastic-kringloop definitief gesloten.
Strategische locatie en werkgelegenheid
De keuze voor Antwerpen is een strategische zet. Als de op één na grootste haven van Europa herbergt Antwerpen de grootste petrochemische cluster van het continent. Ahmet Callialp, COO van SynPet, benadrukt het belang van deze locatie:
"Antwerpen biedt een unieke combinatie van infrastructuur, toegang tot grondstoffen en integratie met het grootste petrochemische cluster van Europa. Onze focus ligt nu op het afronden van de definitieve investeringsbeslissingen en het realiseren van een van Europa's grootste, ultramoderne recyclingfaciliteiten."
Het project, dat vorig jaar oktober voor het eerst werd aangekondigd, wordt financieel ondersteund door diverse investeerders, waaronder de in Zwitserland gevestigde Kolmar Group AG. Hoewel het exacte aantal banen nog niet officieel is vastgesteld, zal de komst van de fabriek naar verwachting tientallen nieuwe arbeidsplaatsen opleveren.
Onderdeel van de oplossing
De urgentie voor dit soort initiatieven is hoog, aangezien een groot deel van het wereldwijde plastic afval nog altijd in het milieu of de oceaan belandt. Volgens Cem Özsüer, CEO van SynPet, laat dit project zien dat verandering mogelijk is:
"De wereld heeft dringend behoefte aan oplossingen. Onze technologie bewijst dat plastic niet het probleem hoeft te zijn, maar juist deel kan uitmaken van de oplossing. Wat ooit afval was, wordt hiermee opnieuw een waardevolle grondstof."
