De Belgische minister van Buitenlandse Zaken Maxime Prévot roept de Europese Unie op om met één stem te reageren op de aangekondigde Amerikaanse invoerheffingen op generieke geneesmiddelen. De maatregel van president Donald Trump treft de Belgische farmasector hard, aangezien de VS een cruciale markt vormt.
Stapsgewijze verhoging tot 200 procent
President Trump maakte via zijn platform Truth Social bekend dat de VS de invoertarieven op generieke (merkloze) geneesmiddelen stapsgewijs gaat verhogen. Tot nu toe waren deze medicijnen uitgezonderd van de bredere Amerikaanse invoerheffingen op farmaceutische producten, die in april werden aangekondigd en kunnen oplopen tot 100 procent.
Het nieuwe schema ziet er als volgt uit:
Vanaf 1 augustus 2026: Er geldt een overgangsperiode van twee jaar met een nultarief (0%).
Vanaf augustus 2028: Het invoertarief stijgt voor een periode van één jaar naar 100 procent.
Vanaf augustus 2029: Het tarief wordt verder verhoogd naar 200 procent.
Volgens Trump is de maatregel bedoeld om de productie van generieke geneesmiddelen terug te halen naar de VS (reshoring). Bedrijven die niet binnen de gestelde termijn fabrieken en apparatuur in de VS opzetten, krijgen een boete opgelegd. Voor overige geneesmiddelen blijven de regels ongewijzigd.
Zorgen over bevoorrading en Belgische export
Minister Prévot (Les Engagés) waarschuwt op sociale media dat de wereldwijde productieketens voor geneesmiddelen nauw met elkaar verbonden zijn. Het opwerpen van handelsbarrières leidt volgens hem tot hogere kosten en brengt een veilige bevoorrading voor patiënten in gevaar. Hij benadrukt dat Europa eensgezind moet optreden om zowel innovatie als een open bevoorrading te beschermen.
Voor België staat er veel op het spel: de farmaceutische sector is goed voor meer dan de helft van de totale Belgische export naar de Verenigde Staten.
Dreigende schending van Turnberry-akkoord
Ook in het Europees Parlement klinkt luid protest. Europees Parlementslid Kathleen Van Brempt (vicevoorzitter van de Handelscommissie) benadrukt dat de heffingen niet mogen gelden voor de EU.
Zij verwijst naar het Turnberry Agreement, dat een jaar geleden tussen de EU en de VS werd gesloten. Daarin stemde de VS in met een tarief van 15 procent op Europese producten in ruil voor een nultarief op tal van Amerikaanse goederen. Volgens dat akkoord geldt voor Europese generieke geneesmiddelen, ingrediënten en grondstoffen uitsluitend het reguliere MFN-tarief (most favored nation).
"Zouden de nieuwe tarieven van 100 tot 200 procent toch worden toegepast op Europese producten, dan is dat een schending die de uitvoering van het hele Turnberry-akkoord ernstig in gevaar brengt," aldus Van Brempt. Zij vindt dat de Europese Commissie per omgaande opheldering moet eisen in Washington.
