Europese leiders noemen vrede in de Gazastrook en de vrijlating van Israëlische gijzelaars “binnen handbereik” nadat Hamas heeft laten weten in te stemmen met bijna alle elementen van een door de VS bemiddeld vredesplan.
De beweging bevestigde vrijdagavond bereid te zijn alle overgebleven gijzelaars, zowel levend als overleden, vrij te laten in ruil voor een gevangenenruil. Volgens schattingen worden nog zo’n vijftig mensen vastgehouden in Gaza, van wie er ongeveer twintig in leven zouden zijn.
Het voorstel, opgesteld door de Amerikaanse president Donald Trump in samenwerking met de Israëlische premier Benjamin Netanyahu, omvat onder meer de vrijlating van gijzelaars, de overdracht van het bestuur van Gaza aan een onafhankelijke technocratische autoriteit en de uiteindelijke ontwapening van Hamas. De organisatie heeft zich in principe akkoord verklaard met de eerste twee onderdelen, maar benadrukt dat sommige aspecten – vooral rond de toekomstige governance van Gaza en de rechten van de Palestijnen – verdere consultatie vergen.
Europese steun en oproep tot onmiddellijke uitvoering
Frans president Emmanuel Macron, de Duitse bondskanselier Friedrich Merz en de Britse premier Keir Starmer verwelkomden de aankondiging als de grootste kans in bijna twee jaar om een einde te maken aan de oorlog. “Er is nu een mogelijkheid om de gevechten te beëindigen, de gijzelaars thuis te brengen en humanitaire hulp te verlenen aan wie dat zo dringend nodig heeft,” aldus Starmer.
Macron sprak van een “beslissende stap richting vrede” en riep Hamas op het engagement onmiddellijk na te komen. Ook Merz benadrukte dat “de gevechten onmiddellijk moeten stoppen en de gijzelaars moeten worden vrijgelaten”.
Von der Leyen: “Bemoedigend signaal”
Europese Commissievoorzitter Ursula von der Leyen noemde de reactie van Hamas op het Amerikaanse 20-puntenplan “bemoedigend”. Volgens haar liggen een staakt-het-vuren en de vrijlating van alle gijzelaars “binnen handbereik”.
Trump gaf Hamas tot zondag de tijd om formeel in te stemmen met het plan en verklaarde dat hij gelooft dat de groep “klaar is voor duurzame vrede”. Hij riep Israël op de bombardementen te staken om de uitvoering van de deal mogelijk te maken.
Ondanks de resterende onzekerheden benadrukken Europese hoofdsteden dat zij zich “onverminderd zullen blijven inzetten” om een doorbraak in Gaza te realiseren.
