Een 52-jarige voormalige topman bij de Belgische halfgeleiderfabrikant Belgan is in voorlopige hechtenis genomen in het kader van een onderzoek naar vermeende spionage en de vermeende onrechtmatige overdracht van gevoelige halfgeleidertechnologie naar China, zo hebben Belgische openbare aanklagers maandag bekendgemaakt.
De verdachte, die zowel de Belgische als de Chinese nationaliteit bezit en in Leuven woont, werd op de luchthaven Brussel-Zaventem gearresteerd kort voordat hij aan boord zou gaan van een vlucht naar Peking, aldus een verklaring van het Federaal Openbaar Ministerie.
Het onderzoek betreft verdenking van spionage, deelname aan een criminele organisatie, misbruik van bedrijfsmiddelen en onrechtmatige openbaarmaking van bedrijfsgeheimen.
Gefinancierd door Chinees investeringsfonds
De zaak houdt verband met een insolventieprocedure tegen Belgan BV, voorheen bekend als AMI Semiconductor en ON Semiconductor, een in Oudenaarde gevestigd bedrijf dat gespecialiseerd was in de productie van halfgeleiders van galliumnitride.
Belgan werd op 31 juli 2024 failliet verklaard, wat gevolgen had voor meer dan 400 werknemers, aldus het Openbaar Ministerie. Volgens de onderzoekers bekleedde de verdachte een hoge onderzoeksfunctie bij het Belgische bedrijf, terwijl hij tegelijkertijd bestuurslid was van een Chinees bedrijf dat zich bezighield met soortgelijke productieactiviteiten.
Het Openbaar Ministerie geeft aan dat het Chinese bedrijf enkele maanden nadat de verdachte bij Belgan in dienst trad werd opgericht en ook gefinancierd werd door een Chinees investeringsfonds.
Tweede verdachte gezocht
De onderzoekers buigen zich momenteel over bewijsmateriaal waaruit blijkt dat gespecialiseerde intellectuele eigendom en bedrijfsgeheimen met betrekking tot de productie van galliumnitride-chips mogelijk op onrechtmatige wijze naar het buitenland zijn overgedragen.
Galliumnitride-halfgeleidertechnologie vindt toepassing in diverse strategische sectoren, waaronder elektrische voertuigen, de lucht- en ruimtevaart en militaire systemen.
Er wordt ook gezocht naar een tweede verdachte in verband met deze zaak.
