Tijdens een extreme hittegolf tussen 22 juni en 5 juli zijn in Nederland meer dan 900 mensen meer dan verwacht overleden, aldus het RIVM, zo meldde de NOS woensdag.

De exacte doodsoorzaak is onbekend, maar het instituut zei dat het „zeer waarschijnlijk“ is dat de hitte een rol heeft gespeeld. De meeste overledenen waren ouder dan 80 jaar.

Het RIVM zei dat ouderen bijzonder kwetsbaar zijn tijdens periodes van extreme hitte, omdat hun organen minder goed functioneren, ze minder zweten en een grotere kans hebben op uitdroging. Ook mensen met chronische hart-, vaat- en longaandoeningen lopen een hoger risico, omdat hitte de symptomen kan verergeren.

Het instituut zei dat de slechte luchtkwaliteit tijdens de hittegolf de gezondheidsrisico’s voor kwetsbare mensen nog vergrootte.

Bovenmatige aantal sterfgevallen

In alle regio’s van Nederland werd een bovenmatige sterfte geregistreerd, met het hoogste aantal sterfgevallen in het zuiden en oosten, waar de temperaturen het hoogst waren. Hoewel het aantal sterfgevallen in alle leeftijdsgroepen toenam, was de sterkste stijging te zien bij 80-plussers.

Tussen 22 en 28 juni waren er 586 extra sterfgevallen, ruim 100 meer dan de oorspronkelijke schatting.

Tussen 29 juni en 5 juli werden er 325 sterfgevallen meer geregistreerd dan verwacht, wat volgens het RIVM het ‘nagevoel’ van de hittegolf weerspiegelt, waarbij mensen overlijden aan hittegerelateerde complicaties nadat de temperaturen zijn gedaald.

De hittegolf was de eerste keer dat de Nederlandse weerdienst, het KNMI, het hoogste waarschuwingsniveau voor gevaarlijk weer afkondigde vanwege extreme hitte. Tijdens de recordtemperaturen in 2019 werd deze waarschuwing niet afgegeven.