Oekraïne is uitgegroeid tot de belangrijkste bestemming voor Vlaamse producten die zowel voor defensie- als voor civiele toepassingen kunnen worden gebruikt (dual-use). Dit blijkt uit een onderzoek van het Vlaams Vredesinstituut op basis van gegevens van de Vlaamse overheid voor 2025. “Dit illustreert een bredere trend waarbij Vlaamse technologie in toenemende mate wordt ingezet om de Oekraïense defensiecapaciteiten te versterken“, aldus onderzoeker Diederik Cops van het Vredesinstituut. In 2024 behoorde Oekraïne nog niet tot de top tien van belangrijkste bestemmingslanden.
Meer dan de helft van de vergunningplichtige export van goederen voor dubbel gebruik, gemeten naar waarde, was bestemd voor militaire doeleinden in verschillende landen. Twaalf maanden eerder bedroeg dit percentage ongeveer 3 procent. Op dat moment was het overgrote deel van de export bestemd voor civiele doeleinden. Hieruit blijkt dat Vlaamse exporteurs zich snel aanpassen aan de veranderde geopolitieke situatie.
De militaire uitgaven nemen toe en de Vlaamse sector profiteert hiervan.
Het gaat hierbij om producten die niet expliciet voor militaire doeleinden zijn vervaardigd. Voorbeelden hiervan zijn infraroodcamera’s die worden gebruikt in drones, gepantserde voertuigen of luchtverdedigingssystemen. Vorig jaar werd voor 24,3 miljoen euro aan dit soort producten geëxporteerd, waarvan 17,5 miljoen euro bestemd was voor de Oekraïense defensiesector.
Materialen zoals aluminiumlegeringen vallen onder de categorie ‘dual-use’, net als bepaalde telecommunicatieapparatuur en elektronische systemen.
Leveringen aan Israël
De politie wijst erop dat de verschuiving naar meer militair gebruik de groeiende verwevenheid tussen de defensiesector en de conventionele industrie benadrukt. “Defensie ontwikkelt zich steeds meer tot een opener systeem.” Bedrijven die civiele producten vervaardigen, beseffen dat deze ook aantrekkelijk zijn voor de defensiesector.
Er is een sterke behoefte aan creatieve, hoogwaardige producten, aangezien bedrijven erop gebrand zijn deze groeiende markt te benutten. Volgens de politie hoeft dit geen probleem te vormen, zolang zowel bedrijven als regelgevende instanties zich voldoende bewust blijven van het gevaar dat producten terechtkomen op locaties die we liever zouden vermijden.
De Vlaamse regering heeft vorig jaar 278 individuele vergunningen voor de uitvoer van goederen voor tweeërlei gebruik verleend, terwijl zeven aanvragen werden afgewezen. In zes gevallen werd het risico te groot geacht dat de goederen, mogelijk via tussenliggende landen, in Russische handen zouden terechtkomen, waar ze voor militaire doeleinden zouden kunnen worden gebruikt.
Het ging hierbij bijvoorbeeld om onderdelen voor in Rusland geproduceerde helikopters. Een aanvraag voor uitvoer naar Israël werd afgewezen omdat er onvoldoende zekerheid was dat de goederen uitsluitend voor civiele doeleinden zouden worden gebruikt.
De ontdekking van een Nvidia-module in een Russisch wapensysteem bevestigt het reële risico dat Rusland goederen voor tweeërlei gebruik inzet. “Die bevinding onderstreept het blijvende belang van het prioriteren van exportcontrole”, aldus Cops. In dit verband stelt hij dat de druk toeneemt, zowel op bedrijven – die meer moeten investeren in adequate naleving van de regelgeving (compliance) – als op overheden, die strenger toezicht moeten uitoefenen.
Omzeilen van beperkingen
Producten die niet voldoen aan de strenge criteria voor dual-use, vallen nu ook steeds meer op. Het gaat hierbij om producten die technisch gezien misschien niet aan de criteria voor dual-use voldoen, maar waarvan toch wordt aangenomen dat ze potentiële militaire toepassingen hebben.
Deze kunnen onderworpen zijn aan een exportverbod op basis van het catch-all-principe. De ‘vang-alles’-principe vormde de basis voor drie van de zes weigeringen die verband hielden met een verhoogd risico op toepassing in Russische militaire systemen. Naast helikopteronderdelen ging het onder meer om elektrische akoestische apparaten die in drones worden ingebouwd voor hun positionering.
Bedrijven worden zich steeds meer bewust van het gevaar. Zo hebben bedrijven vorig jaar 651 keer de Vlaamse regering geraadpleegd over een exportdossier dat mogelijk problematisch was.
In 22 gevallen bleek dat er mogelijk sprake was van sanctieontduiking. In die gevallen nam het bedrijf zelf het initiatief om de transactie te beëindigen, waardoor een weigering van de vergunning niet nodig was.
