De Amerikaanse inlichtingendiensten waarschuwen dat Israël waarschijnlijk tegen midden van het jaar een preventieve aanval zal uitvoeren op het nucleaire programma van Iran, zo meldt de Washington Post, onder verwijzing naar meerdere inlichtingenrapporten.
Een dergelijke aanval zou het nucleaire programma van Iran met weken of maanden kunnen vertragen, maar tegelijkertijd de spanningen in de regio doen oplopen en het risico op een bredere conflict vergroten. Dit blijkt uit meerdere inlichtingenrapporten die dateren uit het einde van de regering-Biden en het begin van de regering-Trump, aldus de krant op woensdag.
Het Witte Huis weigerde commentaar te geven. Volgens de Post hebben ook de Israëlische regering, de CIA, de Defense Intelligence Agency en het Office of the Director of National Intelligence geen commentaar gegeven.
Brian Hughes, woordvoerder van de Nationale Veiligheidsraad van het Witte Huis, vertelde de Post dat president Donald Trump "niet zal toestaan dat Iran een kernwapen verkrijgt."
"Hoewel hij de voorkeur geeft aan het vreedzaam onderhandelen over een oplossing voor de langdurige problemen met het Iraanse regime, zal hij niet eindeloos wachten als Iran niet bereid is om snel tot een akkoord te komen," aldus Hughes tegen de Post.
Het meest uitgebreide inlichtingenrapport dateert van begin januari en werd opgesteld door de inlichtingendirectie van de Joint Chiefs of Staff en de Defense Intelligence Agency, aldus de Post.
Het rapport waarschuwde dat Israël waarschijnlijk een aanval zal proberen uit te voeren op de nucleaire faciliteiten van Iran in Fordow en Natanz.
Twee mogelijke aanvallen
Huidige en voormalige Amerikaanse functionarissen die bekend zijn met de inlichtingen, verklaarden dat Israël heeft vastgesteld dat de bombardementen op Iran in oktober de luchtverdediging van Iran hebben verzwakt en het land kwetsbaar hebben gemaakt voor een vervolgaanval, aldus de Post, die de functionarissen niet bij naam noemde.
De inlichtingenrapporten schetsten twee mogelijke aanvalsscenario's waarbij de Verenigde Staten luchtsteun en inlichtingen zouden leveren, aldus de Post.
Trump vertelde in een interview met Fox News dat hij de voorkeur geeft aan een akkoord met Iran om te voorkomen dat het land een kernwapen verkrijgt. Hij zei ook te geloven dat Iran een akkoord zou verkiezen boven een gewapend conflict.
"Iedereen denkt dat Israël, met onze hulp of goedkeuring, hen volledig zal bombarderen. Ik zou liever zien dat dat niet gebeurt," zei Trump.
Onder president Barack Obama onderhandelden de Verenigde Staten en Europese bondgenoten een akkoord met Iran om het nucleaire programma te stoppen. Trump trok echter tijdens zijn eerste ambtstermijn, op aandringen van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu, de VS terug uit het historische akkoord en herstelde in 2018 de sancties tegen Teheran.
Sindsdien heeft Iran zijn nucleaire programma hervat en verrijkt het uranium, volgens het Internationaal Atoomenergieagentschap van de VN.
Iran, Groot-Brittannië, Frankrijk en Duitsland hebben in Genève vergaderd om een manier te vinden om de nucleaire besprekingen te hervatten, aldus de Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araqchi in januari op de Iraanse staatstelevisie.
