De nationale vakbondsbetoging in Brussel tegen de hervormingsplannen van de regering-De Wever is dinsdag deels uit de hand gelopen. Na een overwegend vreedzaam begin kwamen het in de namiddag tot hevige opstootjes in het stadscentrum. De politie zette waterkanonnen en traangas in om relschoppers uiteen te drijven.
Tienduizenden op straat
Volgens de politie namen ongeveer 80.000 mensen deel aan de manifestatie, terwijl de vakbonden spraken van meer dan 100.000 betogers. De optocht vertrok rond 10:45 uur aan het Noordstation en trok via het centrum naar het Zuidstation. De drie grote vakbonden — ABVV, ACV en ACLVB — voerden samen actie tegen wat zij beschrijven als “asociale hervormingen” in pensioenen, werkloosheid en overheidsdiensten.
Langs het parcours kleurden de straten rood, groen en blauw. Betogers droegen spandoeken met slogans als “De bladeren vallen, maar wij niet” en “Pensioenen zijn betaalbaar — kies rechtvaardig”. De sfeer was aanvankelijk luid, maar vreedzaam.
Geweld rond Brussel-Centraal
Kort na 14:00 uur liep het uit de hand in de buurt van Brussel-Centraal. Een groep gemaskerde betogers gooide met projectielen en glazen flessen naar de politie. Die reageerde met traangas en het waterkanon.
Er ontstonden vechtpartijen waarbij één betoger een agent verwondde. Rond 14:25 uur keerde de rust grotendeels terug, maar de politie bleef de relschoppers op de hielen zitten. Op straat bleven vernielde verkeersborden, deelfietsen en graffiti achter.
Vandalisme aan overheidsgebouwen
Ook elders in de hoofdstad werden vernielingen gemeld. Aan de Pachecolaan werd het gebouw van de Dienst Vreemdelingenzaken (DVZ) geviseerd door gemaskerde personen in zwarte kledij. De glazen toegangsdeur en meerdere ramen sneuvelden, en een brandend voorwerp werd in de inkomhal gegooid. Minister van Asiel en Migratie Anneleen Van Bossuyt (N-VA) veroordeelde het geweld scherp:
“De agressie en het vandalisme tegen mijn diensten hebben niets te maken met het recht op staken. Wie publieke gebouwen vernielt, valt onze samenleving aan.”
Daarnaast werd ook het Brusselse kantoor van Vooruit en PS beklad met graffiti en stickers.
De Brusselse politie bevestigde dat al tientallen personen werden opgepakt wegens vandalisme en geweldpleging. “Wij betreuren dat er naar vandalisme wordt gegrepen in het kader van de nationale stakingsdag,” aldus politiezone Brussel Hoofdstad Elsene.
Brede impact in het land
De nationale actiedag veroorzaakte ook elders grote hinder.
Op Brussels Airport en Charleroi werden bijna alle vertrekkende vluchten geschrapt; ook de helft van de aankomende vluchten werd geannuleerd.
De Lijn, MIVB en NMBS meldden beperkte of aangepaste dienstverlening, al reden de meeste treinen volgens plan.
Verschillende rechtbanken moesten zittingen uitstellen, onder meer in Dendermonde en Mechelen, omdat gedetineerden niet konden worden overgebracht.
In de gevangenissen namen politie en het Rode Kruis tijdelijk taken over wegens staking van het personeel.
Ook de havens ondervonden gevolgen. Meer dan honderd schepen wachtten op toelating tot de Vlaamse zeehavens, deels door de actiedag, deels door de al tien dagen aanslepende staking van de loodsen.
Kritiek en steun
Vakbondsleiders spraken van “een krachtig signaal” aan de regering. ABVV-voorzitter Thierry Bodson kondigde “een hete herfst” aan met verdere acties.
Tegelijk distantieerden de vakbonden zich van de relschoppers:
“We willen vreedzaam op straat komen. De vernielingen staan haaks op de boodschap van solidariteit die we vandaag wilden brengen.”
Minister-president Bart De Wever (N-VA) veroordeelde de rellen en benadrukte dat de aangekondigde hervormingen “noodzakelijk zijn om de arbeidsmarkt en pensioenen toekomstbestendig te maken.”
