De sociale onrust bij Ikea in België breidt zich verder uit. Wat vorige week begon met een staking in Hognoul bij Luik, is inmiddels overgeslagen naar winkels in Wilrijk, Zaventem, Anderlecht, Mons en Gent. Werknemers klagen over een ondraaglijk hoge werkdruk, personeelstekort en een gebrek aan waardering. De vakbonden ACV Puls, ABVV/BBTK en SETCa coördineren de acties, die in meerdere winkels tegelijk plaatsvinden.

De eerste signalen kwamen uit de Ikea-vestiging in Hognoul, waar vorige week ongeveer 80 procent van het personeel het werk neerlegde. De winkel bleef meerdere dagen gesloten nadat gesprekken met het management zonder resultaat bleven. De werknemers daar hekelen het chronische tekort aan personeel, waardoor vakantieaanvragen vaak worden geweigerd en medewerkers structureel overbelast raken.

Van Wallonië naar Vlaanderen

Begin deze week sloeg het protest over naar Vlaanderen. In Wilrijk legde maandag ongeveer de helft van de werknemers het werk neer. De winkel bleef open, maar zowel in het restaurant als bij de kassa’s waren de gevolgen merkbaar.

“Mensen die normaal keukens uittekenen, moeten plots rekken aanvullen. Dat staat niet in hun contract,” zegt vakbondssecretaris Dirk Van den Berg (BBTK). “Door het gebrek aan mensen moeten werknemers steeds meer doen met minder volk. Dat is niet houdbaar.”

Acties in Zaventem en Anderlecht

Ook in de filialen van Zaventem en Anderlecht vonden dinsdag acties plaats. “We willen vooral een signaal geven aan de directie,” aldus Sven De Scheemaeker (ACV Puls). “Er is weinig waardering — niet van klanten, maar ook niet van het management. Mensen voelen zich minder gerespecteerd dan vroeger. Wat ooit een warm, Scandinavisch bedrijf was, voelt nu als een kille multinational gericht op winstmaximalisatie.”

Volgens de vakbonden komen bij Ikea “alle pijnpunten van de retailsector” samen: een tekort aan personeel, hoge werkdruk, toenemende flexibiliteit en gebrek aan transparantie over de toekomst. “De organisatie werkt chaotischer en er is minder respect,” klinkt het. “Wij vragen een plan van aanpak op lange termijn.”

Gent sluit zich aan bij de protesten

Woensdag voegde ook het personeel van Ikea Gent zich bij de protesten. De ochtendploeg legde daar het werk neer uit solidariteit met collega’s elders. “Zieke collega’s of werknemers die vertrekken worden nauwelijks vervangen,” zegt BBTK-secretaris Katrien Degryse. “Er moet steeds meer gedaan worden met minder mensen. Zo kan het niet verder.”

Ook in Gent blijft de winkel voorlopig open, maar niet alle diensten functioneren normaal. De vakbonden sluiten niet uit dat de acties zich verder over het land zullen verspreiden.

Structurele problemen in de sector

Naast de hoge werkdruk verwijzen de vakbonden naar bredere problemen in de Belgische retailsector. De federale regering plant versoepelingen rond zondag- en nachtwerk, wat volgens hen extra druk legt op werknemers die nu al met onregelmatige uren kampen.

Oudere medewerkers zeggen dat hun fysieke grenzen worden overschreden, terwijl jonge ouders klagen over gebrek aan flexibiliteit om gezin en werk te combineren.

Patricia Van de Velde (55), die al 35 jaar bij Ikea Wilrijk werkt, vat het samen: “Ik heb hier lang met plezier gewerkt, maar de werkdruk is niet meer vol te houden. Ik ga elke avond bekaf naar huis. Vroeger keek het management naar menselijke oplossingen, nu is dat familiale gevoel verdwenen.”

Reactie van Ikea België

Ikea België erkent dat de retailsector onder druk staat, met stijgende kosten, hevige concurrentie en veranderende klantverwachtingen. “We nemen de bezorgdheden van onze medewerkers ernstig en willen de sociale dialoog herstellen,” zegt woordvoerster Lotte De Wilde.

“We proberen het evenwicht te bewaren tussen de noden van het bedrijf en het welzijn van onze werknemers. De sector is uitdagend, maar Ikea blijft investeren in werkgelegenheid in België.”

De impact van de acties blijft volgens het bedrijf beperkt, al waren in sommige filialen afdelingen of restaurants tijdelijk gesloten. Woensdagavond vindt een verzoeningsvergadering plaats bij de Federale Overheidsdienst Werk, met een focus op het conflict in Hognoul. De vakbonden hopen op een structureel plan om de werkdruk te verlichten en het personeelsbeleid menselijker te maken.