Onderzoek van de mediapartners NH en Zembla heeft onthuld dat de twee Afghaanse mannen van wie in het najaar van 2023 lichaamsdelen op Texel aanspoelden, het slachtoffer zijn geworden van een omvangrijke mensensmokkelorganisatie. Het netwerk stond onder leiding van de beruchte crimineel Idriss Ghazi Kareem. Na een jarenlange zoektocht en een complex internationaal opsporingstraject werd afgelopen zomer pas de identiteit van de twee slachtoffers vastgesteld.
Identificatie na langdurig recherchewerk
Op 5 en 6 oktober 2023 deed strandjutter Maarten Brugge een lugubere vondst op de kust van Texel: hij trof onder meer een reddingsvest, een onderlichaam in een broek en een schoen met een menselijke voet aan. In de kleding van de slachtoffers werd een mobiele telefoon met een Franse simkaart aangetroffen. De stoffelijke overschotten werden aanvankelijk in een anoniem graf op het eiland begraven.
Omdat Nederlandse en internationale DNA-databanken geen match opleverden, liep het onderzoek in eerste instantie vast. Rechercheur Fetze Venema van de politie Noord-Holland zette samen met het Rode Kruis een intensieve zoektocht op.
Na aanwijzingen van hulporganisaties rond het Kanaal spoorde hulpverleners in Afghanistan familieleden van vermiste migranten op. DNA-onderzoek van deze nabestaanden bracht definitief uitsluitsel: de resten behoren toe aan de 20-jarige Samiullah en de 27-jarige Ahmad Jan.
De fatale overtocht op het Kanaal
Samiullah en Ahmad Jan kwamen om het leven tijdens een dramatische oversteek op 12 augustus 2023. In de nacht voor die datum stapten zij ten noorden van Calais samen met 66 andere migranten op een overvolle en ondeugdelijke rubberboot richting het Verenigd Koninkrijk.
Midden op open zee begaf de motor het, waarna een explosie het vaartuig liet scheuren. Van de 68 opvarenden konden 60 mensen worden gered. Zes slachtoffers werden dodelijk uit het water geborgen, terwijl Samiullah en Ahmad Jan vermist raakten. Hun overblijfselen dreven twee maanden over de Noordzee voordat ze op de Texelse stranden aanspoelden.
Veroordeling van het smokkelkopstuk
Na het dodelijke incident kwam de Franse justitie het netwerk rond Idriss Ghazi Kareem op het spoor. Kareem en acht medeverdachten stonden in november 2025 terecht in Parijs. Hij werd veroordeeld tot vijftien jaar celstraf voor zijn leidende rol bij het organiseren van de gevaarlijke Kanaaloversteken en de inkoop van het benodigde nautische materiaal.
Met deze illegale praktijken verdiende Kareem honderdduizenden euro's per jaar. Zelfs vanuit de gevangenis wist hij de smokkelactiviteiten voort te zetten. Uit het onderzoek blijkt tevens dat hij regelmatig in Nederland verbleef, onder meer drie dagen voorafgaand aan de fatale bootramp in augustus 2023.
Nederland als logistieke spil
De aanwezigheid van internationale mensensmokkelaars in Nederland is volgens de Koninklijke Marechaussee geen toeval. Het land vervult een cruciale rol in de keten als opslag- en doorvoerlocatie van ondeugdelijk nautisch materieel. Drijvende middelen en motoren worden via Nederland geïmporteerd en vervolgens naar de Franse kust getransporteerd.
Uit afgeluisterde gesprekken van het Nederlandse Openbaar Ministerie blijkt dat de handelaren zich bewust zijn van de levensgevaarlijke staat van het gebruikte materiaal. Officier van justitie Petra Hoekstra stelt dat de smokkelaars financieel gewin boven mensenlevens stellen en migranten bewust op "drijvende doodskisten" zetten, wat door het OM als een strafverzwarende omstandigheid wordt aangemerkt.
De gevaarlijke routes over het Kanaal blijven intussen slachtoffers eisen. In 2023 vielen er 17 doden en vermisten, een aantal dat in 2024 steeg naar 83 en in 2025 op 29 lag. Dit jaar zijn er reeds minstens 26 overledenen gemeld, onder wie twee kinderen, al ligt het werkelijke aantal door aanhoudende vermissingen vermoedelijk hoger.
