Uit de meest recente gegevens blijkt dat de aardbevingen, met een kracht van 7,2 en 7,5 op de schaal van Richter, 188 doden en meer dan 1.500 gewonden hebben veroorzaakt; bovendien zitten nog ongeveer 200 mensen vast. De kuststreek van La Guaira kampt met grote problemen en is moeilijk bereikbaar, waarbij telefoon- en elektriciteitsnetwerken ernstig zijn beschadigd.
In verschillende gebieden worden ook drukte waargenomen, onder meer in winkels en supermarkten waar mensen naar verluidt op zoek zijn naar voedsel. De USGS meldt dat deze bevingen tot de krachtigste in Venezuela behoren in meer dan honderd jaar.
Nederlandse reddingsteam
Het Nederlandse USAR-team vertrekt vrijdag vanuit Eindhoven om hulp te bieden in Venezuela, nadat woensdagavond twee zware aardbevingen het noorden van het land troffen. De groep stuurt 65 hulpverleners, acht reddingshonden en ongeveer zestien ton aan uitrusting, die met een vliegtuig van Defensie worden vervoerd.
De inspanningen zijn gericht op het opsporen en redden van mensen die nog onder het puin bedolven liggen. Minister Sjoerd Sjoerdsma verklaart dat de vraag enorm groot is en heeft tot 2 miljoen euro uitgetrokken om de operatie mogelijk te maken.
Een woordvoerster verklaarde dat de logistieke voorbereidingen nog worden afgerond en dat het precieze tijdstip van vertrek nog onbekend is, hoewel er waarschijnlijk minstens 61 hulpverleners bij betrokken zijn.
Buurlanden sturen help
Venezolaanse functionarissen melden dat de aardbevingen hebben geleid tot ten minste 164 doden en niet minder dan 971 gewonden. Veel landen hebben diplomatieke wrijvingen opzij gezet om hulpverleners, gespecialiseerde apparatuur en humanitaire hulp naar het rampgebied te sturen.
Ecuador en El Salvador zetten gespecialiseerde hondeneenheden, artsen en tactische reddingsteams in. Mexico en Chili hebben ondertussen zeer ervaren teams voor de respons op seismische rampen ingezet om te helpen bij zoek- en reddingsacties in stedelijke gebieden.
Colombia heeft zijn strijdkrachten, politie, civiele bescherming en risicobeheereenheden gemobiliseerd voor onmiddellijke grensoverschrijdende inzet, en Cuba heeft zijn permanente medische missie in Venezuela een nieuwe opdracht gegeven om vanaf het begin van de ramp triage en traumazorg in de frontlinie te verlenen.
Ook Panama, Peru, Argentinië, Paraguay, Costa Rica, Guatemala en Uruguay hebben noodhulp en financiële steunpakketten toegezegd.
