Jongerius, de grootste biologische plantenkwekerij van Nederland, is door de rechtbank Midden-Nederland officieel failliet verklaard. Hiermee komt een einde aan weken van onzekerheid voor de circa dertig medewerkers. Terwijl de curator probeert de chaos in kaart te brengen, blijft de bestuurder van het bedrijf onvindbaar.
Het bedrijf uit Houten, dat verantwoordelijk was voor zo'n 70 procent van de biologische plantenopkweek in Nederland, legde begin november plotseling de werkzaamheden neer. Gas en elektriciteit werden afgesloten en er vond reeds een executieveiling plaats van onder meer voertuigen. Nu het faillissement daadwerkelijk is uitgesproken, hoopt de sector op duidelijkheid en een mogelijke doorstart.
Personeel gedupeerd vlak voor Kerst
Voor de medewerkers is de uitspraak, ondanks de nare boodschap, een juridisch belangrijk moment. Zij verkeerden al weken in onzekerheid en hebben over de afgelopen periode geen salaris ontvangen.
Curator Marco Guit van AMS Advocaten roept het personeel op zich zo snel mogelijk te melden bij het UWV voor een loongarantieregeling. "Ondanks de gekke weken willen we proberen dat het personeel wel betaald wordt," aldus Guit. Omdat de curator niet over een personeelslijst beschikte, moest hij medewerkers via de media oproepen zich te melden. Inmiddels is duidelijk wie er in dienst zijn.
De directie van Jongerius is vooralsnog onbereikbaar. "De bestuurder is al weken spoorloos en ik heb hem nog niet te pakken gekregen," verklaart de curator.
Gevolgen voor de biologische sector
Jongerius was een cruciale schakel in de keten; het bedrijf kweekte groenteplantjes op die na de eerste groeifase werden verkocht aan tuinders. Jan Groen, voorzitter van branchevereniging Bionext, noemt het faillissement een "goede ontwikkeling in een periode van veel onzekerheid," omdat het de weg vrijmaakt voor juridische stappen en een mogelijke doorstart.
Hoewel de sector vreest voor tekorten, lijkt de timing van het faillissement (in de wintermaanden) gunstig. "Het is niet zo druk in de opkweek," legt Groen uit. Veel grote telers hebben inmiddels alternatieve leveranciers gevonden. Toch zijn er specifieke zorgen:
Kasgroenten: Voor tomaat en paprika zijn er voldoende alternatieve spelers; hier worden geen grote problemen verwacht.
Vollegrondsgroenten: Bij koolsoorten en knolselderij is het de vraag of er voldoende aanbod zal zijn.
Consumenten en kleine tuinders: Voor consumenten met een moestuin en kleine tuinders die afhankelijk zijn van tuincentra, kan het lastig worden om aan biologische planten te komen.
Onderzoek naar doorstart
Curator Guit inventariseert momenteel de financiële situatie en de inboedel. De focus ligt op het realiseren van een doorstart, wat gezien het naderende teeltseizoen van groot belang is. Sectorbankier Jan de Ruyter (ABN Amro) waarschuwde eerder al dat de capaciteit om de productie van Jongerius elders op te vangen beperkt is. Of een doorstart daadwerkelijk haalbaar is, moet de komende weken blijken.
