Manus Carlisle, persvoorlichter van de fractie ‘Links’ in het Europees Parlement, zei dat de Israëlische autoriteiten hem het land hebben uitgezet nadat ze hem ongeveer acht uur hadden vastgehouden op de internationale luchthaven Ben Gurion, onder verwijzing naar zijn politieke activisme, eerdere reizen naar de bezette Westelijke Jordaanoever en zijn verzet tegen Israël.

Carlisle, die samen met zijn partner op reis was om deel te nemen aan de olijfoogst op de bezette Westelijke Jordaanoever als onderdeel van de Fa3za-campagne, zei dat het stel bij aankomst op de internationale luchthaven Ben Gurion in Tel Aviv de toegang tot Israël werd geweigerd.

De Fa3za-campagne coördineert vrijwilligers en solidariteitsacties tussen Palestijnse dorpen die te maken hebben met aanvallen, met als doel gemeenschappen te ondersteunen en boeren te helpen beschermen tijdens het olijfoogstseizoen.

“Geschokt” door de ervaring

In een exclusief interview met Anadolu zei hij dat het stel van plan was geweest om ongeveer een maand in Palestina door te brengen, om deel te nemen aan een campagne ter ondersteuning van Palestijnse gemeenschappen die tijdens het olijfoogstseizoen te maken hebben met aanvallen en geweld door kolonisten.

“We waren eigenlijk op reis uit een soort solidariteit met die gemeenschappen,” zei Carlisle.

Hij zei dat het stel al had gerekend op problemen bij het binnenkomen van het land, maar niettemin “geschokt” was door de ervaring. Hij beschreef een ondervragingsproces waarbij Israëlische functionarissen naar verluidt blijk gaven van gedetailleerde kennis van hun politieke activiteiten en aanwezigheid op sociale media.

“Ze (de Israëlische functionarissen) hadden een hekel aan het Ierse paspoort, en ze vonden het maar niets dat ik eerder in Bethlehem was geweest. Uiteindelijk werd ons verteld dat ze elke demonstratie kenden waaraan we ooit hadden deelgenomen, en elke post op sociale media die we ooit hadden geplaatst,” zei hij.

Carlisle zei dat het stel ongeveer een maand voor hun reis maatregelen had genomen om inhoud op sociale media met betrekking tot Israël te verwijderen, in de hoop dat dit hun binnenkomst in het land minder moeilijk zou maken.

8 uur ondervraging

Het stel reisde via Ben Gurion International Airport, een route die de persvoorlichter naar eigen zeggen al meerdere keren eerder had gebruikt. Hij zei echter dat de sfeer aanzienlijk was veranderd sinds zijn laatste bezoek vóór 2023, waarbij de Israëlische autoriteiten steeds „paranoïde” leken te worden ten opzichte van internationale reizigers.

Na het passeren van de reguliere grenscontrole werd het stel onmiddellijk geselecteerd voor een aanvullend verhoor. Daar kwamen ze twee andere Ierse mannen tegen die eveneens op reis waren om deel te nemen aan hetzelfde olijfoogstinitiatief.

“Ze waren duidelijk specifiek op ons uit”, zei hij.

Carlisle noemde zijn Ierse paspoort en eerdere reizen naar Bethlehem op de bezette Westelijke Jordaanoever als factoren die mogelijk de aandacht van de Israëlische autoriteiten hadden getrokken.

Het echtpaar werd ondervraagd over hun reisplannen, waar ze vandaan kwamen en hun politieke opvattingen. Het verhoor zou bestaan uit verschillende rondes, waarbij de sfeer tijdens zijn derde verhoor steeds vijandiger werd.

Hij zei dat de laatste ronde werd geleid door Israëlische veiligheidsdiensten en dat functionarissen hem expliciet vertelden dat ze op de hoogte waren van zijn politieke activiteiten en online aanwezigheid.

"Het was niet meer zo vriendelijk. Er werd mij, in hun woorden, gezegd: ‘We weten wie je bent. We weten wat je doet. We kennen al je internetactiviteiten. We weten dat je bij demonstraties bent geweest. We weten dat je Israël haat.’ Er werd ons dus heel duidelijk gemaakt dat we gewoon niet zouden worden toegelaten, dat ons de toegang tot Israël zou worden geweigerd, in hun woorden, omdat we Israël haten,” zei hij.

Carlisle zei dat het stel vervolgens naar een detentiecentrum voor uitzetting werd overgebracht, nadat ze ongeveer acht uur in hechtenis op de luchthaven hadden doorgebracht.

Israël ziet internationale bezoekers als ‘bedreiging’

Hij zei dat het incident volgens hem een belangrijke verandering aantoonde in de houding van de Israëlische autoriteiten ten opzichte van internationale bezoekers die de bezette Palestijnse gebieden willen binnenkomen.

“Ze zijn een stuk paranoïder en veel meer in zichzelf gekeerd geworden. Ze willen geen buitenlanders zien komen, omdat ze die als een bedreiging beschouwen,” zei Carlisle.

Hij merkte op dat de timing bijzonder zorgwekkend was, gezien het politieke klimaat rond de Israëlische verkiezingen en de ontwikkelingen die gevolgen hebben voor de Palestijnse gemeenschappen op de bezette Westelijke Jordaanoever.

"Ten tijde van de verkiezingen is het overduidelijk dat de regering niet wil dat iemand daar rondneust en kijkt naar wat ze op de Westelijke Jordaanoever doen, terwijl ze hele wijken in Hebron met de grond gelijk maken, terwijl ze de communicatie en het verkeer tussen steden en dorpen op de Westelijke Jordaanoever afsnijden, en zoals we zien, het geweld van kolonisten tijdens de olijfoogst ondersteunen, wat, zoals we weten, zo’n belangrijk onderdeel is van het Palestijnse erfgoed”, aldus Carlisle.

‘Europa moet veel meer doen’

Carlisle zei dat hij van plan was het incident onder de aandacht van zijn collega’s in het Europees Parlement te brengen, hoewel hij het nog niet formeel bij de relevante EU-autoriteiten had aangekaart.

Hij benadrukte dat hij zijn eigen ervaring beschouwde als onderdeel van een breder probleem waarmee Europese politici, journalisten en internationale activisten te maken hebben die toegang zoeken tot Israël en de bezette Palestijnse gebieden.

“We hebben gezien dat onze Europarlementariërs en zeer hooggeplaatste parlementsleden werden vastgehouden of de toegang tot Israël werd geweigerd, zelfs wanneer zij institutionele functies bekleden die vereisen dat zij naar Israël reizen,” zei Carlisle.

Hij zette de behandeling van Europese politici die de situatie in de bezette Palestijnse gebieden willen onderzoeken af tegen die van politici die deelnemen aan bezoeken die vanuit een pro-Israëlisch perspectief worden georganiseerd.

Carlisle zei dat het feit dat hij zelf niet via Israël naar de Westelijke Jordaanoever kon reizen, een kleine weerspiegeling was van de beperkingen waarmee miljoenen Palestijnen te maken hebben.

“Mij werd verboden via Israël te reizen om de Westelijke Jordaanoever te bezoeken. Dit is slechts een kleine weerspiegeling van de situatie van miljoenen Palestijnen over de hele wereld die hun vaderland niet mogen bezoeken ... en dat niet alleen al decennia lang, maar al generaties lang,” zei hij.

Oproep naar de EU

De persvoorlichter riep Europese regeringen en instellingen op om krachtiger op te treden tegen de mensenrechtenschendingen door Israël. “Ik denk dat de EU en de Europese politici veel te lang de andere kant op hebben gekeken, en dat we nu krachtiger moeten optreden,” zei Carlisle.

Een van de maatregelen die hij voorstelde, was de mogelijke toepassing van de EU-blokkeringsverordening om Europese burgers en bedrijven te beschermen tegen de buitengerechtelijke gevolgen van sancties die door derde landen worden opgelegd.

Hij riep ook op tot een herziening van de associatieovereenkomst tussen de EU en Israël, die het kader vormt voor de politieke en economische betrekkingen tussen de EU en Israël.