Energieleverancier Engie heeft een opvallend nieuw initiatief gepresenteerd om de Belgische consument te stimuleren tot een flexibeler energieverbruik. Onder de noemer ‘Happy Hours’ kunnen klanten voortaan profiteren van gratis elektriciteit op momenten dat er een overschot aan hernieuwbare energie op het net beschikbaar is.
Slimmer verbruiken voor een stabiel net
De energietransitie vraagt niet alleen om meer groene productie, maar ook om een andere manier van consumeren. Dat is de kernboodschap van Engie bij de lancering van hun nieuwe dienst. "We proberen mensen aan te moedigen om hun verbruik te verschuiven naar momenten waarop er een overvloed is aan goedkope, hernieuwbare energie," legt woordvoerster Hellen Smeets uit. Door de wasmachine aan te zetten of de elektrische wagen op te laden tijdens deze piekmomenten van zon en wind, wordt het elektriciteitsnet ontlast en verspilling tegengegaan.
Hoe werkt het?
De ‘Happy Hours’ zijn beschikbaar voor alle 2,8 miljoen Belgische klanten van Engie, ongeacht hun type contract. Er zijn echter twee belangrijke voorwaarden:
De klant moet beschikken over een digitale meter.
De dienst moet geactiveerd worden via de Engie Smart App.
Zodra er voor de volgende dag een overschot aan hernieuwbare energie wordt voorspeld, ontvangen deelnemers een melding op hun smartphone. Tijdens de gespecificeerde uren — die zowel op weekdagen als in het weekend kunnen vallen — is het elektriciteitsverbruik volledig gratis. De actie loopt in eerste instantie tot 1 juni 2026.
De kleine lettertjes: Kosten en terugbetaling
Hoewel de stroomprijs zelf (die ongeveer een derde van de factuur uitmaakt) tijdens de Happy Hours naar nul euro zakt, is de stroom niet volledig kosteloos. Klanten blijven de gebruikelijke netwerkkosten, taksen en heffingen betalen.
De besparing wordt niet direct op de factuur in mindering gebracht, maar wordt aan het begin van de volgende maand als tegoed in de app bijgeschreven. Zodra het gespaarde bedrag 5 euro of meer bedraagt, kan de klant dit laten overstorten naar zijn of haar bankrekening.
Succesvolle proefperiode
Het concept is niet uit de lucht gegrepen. Vorig jaar voerde Engie een pilootproject uit met 1300 testers. Gedurende zes maanden waren er in totaal 45 dagen met ‘Happy Hours’, goed voor 163 uren gratis groene stroom. Deze periodes vonden voornamelijk plaats tussen maart en september, vaak in het weekend rond 13:00 uur, met een gemiddelde duur van drie opeenvolgende uren.
Groeiende focus op flexibiliteit
Engie staat niet alleen in deze verschuiving. De hele energiesector zet zwaar in op flexibiliteit. Zo lanceerde Luminus deze week het ‘SmartFlex’-contract met gratis stroom op zondagen in de lente en zomer, en experimenteerde Energie.be vorig jaar al met soortgelijke acties. Ook partijen als EnergyVision passen hun tarieven aan op basis van de stand van de zon.
Met de introductie van Happy Hours lijkt de tijd dat we blindelings op elk moment de stekker in het stopcontact staken definitief voorbij; de toekomst van onze energierekening wordt bepaald door de klok én het weerbericht.
