België krijgt een eigen centrum ter ondersteuning van elektromagnetische oorlogsvoering. De federale ministerraad heeft afgelopen vrijdag het licht op groen gezet voor de oprichting van het 'Joint Electromagnetic Warfare Support Center' (JEWSC 2.0). Voor dit project gaat Defensie een strategisch partnerschap aan met het Verenigd Koninkrijk.

Volgens minister van Defensie Theo Francken (N-VA) is de investering noodzakelijk om bij te blijven in moderne conflicten. Elektromagnetische oorlogsvoering draait om het beheersen van communicatiekanalen zoals radiogolven, infraroodlicht en radarsystemen, en het verstoren van diezelfde communicatie bij de vijand. "Wie daar geen voorsprong heeft, zet zijn mensen en zijn missies op het spel," aldus Francken.

Vier kerntaken

Het nieuwe centrum moet Defensie ondersteunen bij vier kernopdrachten in de cyberspace: beschermen, verdedigen, informatie verzamelen en actief tussenkomen. In de praktijk zal het JEWSC 2.0 onder meer data voor wapensystemen herprogrammeren, surveillance uitvoeren en inlichtingendiensten ondersteunen. Daarnaast wordt er geïnvesteerd in opleidingen, gespecialiseerde software en de ontwikkeling van een testomgeving voor anti-dronesystemen.

Britse expertise

Dat er voor een samenwerking met het Verenigd Koninkrijk is gekozen, is geen toeval. Volgens Francken beschikken de Britten over jarenlange ervaring in dit specifieke domein. "Het is expertise die wij niet zelf hoeven uit te vinden. Door samen te werken, winnen we tijd, kennis en doeltreffendheid."

De principeovereenkomst tussen beide landen loopt van 2026 tot 2030. Met het project is een budget van 150 miljoen euro gemoeid.