Het Nederlandse kabinet overweegt het luchtverdedigings- en commandofregat Zr.Ms. Evertsen in te zetten ter ondersteuning van het Franse vliegdekschip Charles de Gaulle. Hoewel een formeel besluit nog moet vallen, is het schip inmiddels al onderweg naar de oostelijke Middellandse Zee om bij een positief besluit direct in actie te kunnen komen.
Frankrijk heeft Nederland officieel gevraagd om militaire bijstand vanwege de snel verslechterende veiligheidssituatie in het Midden-Oosten. De Franse president Macron kondigde deze week aan de Charles de Gaulle – het grootste vliegdekschip van de Europese Unie – naar de regio te sturen om belangrijke vaarroutes open te houden en economische belangen, zoals de aanvoer van olie en gas, te beschermen.
Escalatie in de regio
De noodzaak voor extra bewaking op zee volgt op een reeks explosieve gebeurtenissen. De spanningen rond Iran zijn tot een kookpunt gestegen nadat luchtaanvallen van de Verenigde Staten en Israël leidden tot de dood van de Iraanse leider ayatollah Ali Khamenei. Als vergelding viel Iran Amerikaanse bases in de regio aan.
Bovendien raakte de Europese Unie deze week indirect betrokken bij het conflict toen een Britse militaire basis op Cyprus werd geraakt door drones. Hoewel de basis Brits territorium is, wordt de aanval beschouwd als een onrechtstreekse aanval op de EU. Volgens Frankrijk is de inzet van de vloot strikt "defensief" bedoeld om verdere verstoring van de internationale handel te voorkomen.
De rol van de Zr.Ms. Evertsen
De Zr.Ms. Evertsen is uitermate geschikt voor deze missie. Het schip beschikt over geavanceerde radarsystemen die honderden kilometers ver kunnen kijken en is uitgerust met 40 lanceerbuizen voor raketten. Hiermee kan het fregat niet alleen vijandelijke schepen en onderzeeboten op afstand houden, maar ook supersonische en ballistische raketten onderscheppen. In feite zal het Nederlandse schip fungeren als een hightech schild voor het Franse vliegdekschip.
Het fregat, met ongeveer 170 bemanningsleden aan boord, maakte al deel uit van een internationale oefengroep op de Oostzee. "We hebben besloten om alvast mee te varen, zodat er geen tijd verloren gaat als we definitief besluiten om mee te doen", licht minister van Defensie Dilan Yesilgöz toe.
Politiek besluit volgt snel
Ministers Yesilgöz en Tom Berendsen (Buitenlandse Zaken) hebben de Tweede Kamer per brief geïnformeerd over het Franse verzoek. Het kabinet weegt momenteel de risico's voor de bemanning af en onderzoekt de precieze details van het Franse plan.
Een definitieve klap op het besluit wordt vrijdag, na de ministerraad, verwacht. Als er groen licht komt, zal de Evertsen tot begin april onderdeel blijven van de Franse taakgroep in de Middellandse Zee.
