Europese leiders reageerden woensdag gemengd op de overwinning van de Democraten bij de Amerikaanse tussentijdse verkiezingen: sommigen verwelkomden de uitslag als een teken van politieke verandering, terwijl anderen hun inzet voor het behoud van sterke betrekkingen met Washington opnieuw bevestigden.

De Democraten hebben bij de verkiezingen van dinsdag de controle over zowel de Senaat als het Huis van Afgevaardigden veroverd, wat een grote tegenslag betekende voor president Donald Trump en de Republikeinse Partij.

De uitslag leidde tot reacties in heel Europa, waarbij functionarissen de mogelijke gevolgen voor de trans-Atlantische betrekkingen, de NAVO, de steun aan Oekraïne en het buitenlands beleid van de VS tijdens de resterende termijn van Trumps presidentschap beoordeelden.

Europees Parlement

Christel Schaldemose, vicevoorzitter van het Europees Parlement, toonde zich voorzichtig optimistisch dat de overwinning van de Democraten ten goede zou kunnen komen aan Oekraïne, de groene transitie en de internationale samenwerking.

Ze benadrukte echter dat de Europese Unie haar strategische autonomie moet blijven versterken in plaats van te vertrouwen op veranderingen in de Amerikaanse binnenlandse politiek.

Schaldemose zei dat Europa zich moet blijven inzetten om sterker en zelfstandiger te worden, ongeacht de politieke verhoudingen in Washington.

België

De Belgische minister van Defensie Theo Francken waarschuwde dat diepe politieke verdeeldheid in de VS het besturen van het land de komende jaren uiterst moeilijk zou kunnen maken.

Francken zei dat polarisatie zou kunnen leiden tot een langdurige politieke impasse tussen de president en het Congres.

Hij benadrukte dat hij zich vanuit Europees perspectief vooral zou richten op ontwikkelingen op het gebied van het Amerikaanse handelsbeleid, de steun aan Oekraïne en het standpunt van Washington ten aanzien van de NAVO.

Duitsland

De Duitse minister van Defensie Boris Pistorius feliciteerde de Democraten met hun “historische overwinning” maar benadrukte dat Europa meer verantwoordelijkheid voor zijn eigen veiligheid moet blijven nemen.

Hij zei dat de NAVO meer Europees moet worden om haar trans-Atlantische karakter te behouden, en benadrukte dat Europese landen hun defensiecapaciteiten moeten versterken, ongeacht de ontwikkelingen in de binnenlandse politiek van de VS.

Alice Weidel, medevoorzitter van de extreemrechtse oppositiepartij Alternative für Deutschland (AfD), schreef de verliezen van de Republikeinen deels toe aan het buitenlands beleid van Trump.

Weidel stelde dat Trump de kiezers had beloofd af te zien van een interventionistisch buitenlands beleid, en zei dat het niet nakomen van die belofte de Republikeinen nu opbreekt.

Spanje

De Spaanse minister van Buitenlandse Zaken Jose Manuel Albares was verheugd over de winst van de Democraten en zei dat de verkiezingsuitslag ook positieve politieke gevolgen zou kunnen hebben voor de socialisten in Spanje.

Premier Pedro Sánchez interpreteerde de uitslag als een afwijzing van het beleid van Trump en als een bredere tegenslag voor extreemrechts wereldwijd.

Hij zei dat de Amerikaanse kiezers beleid hadden afgewezen dat mensen armer maakt, evenals haat, seksisme, het ontkennen van klimaatverandering en de privileges waarvan politieke en economische elites genieten.

Sánchez suggereerde dat er in Spanje een soortgelijke politieke verschuiving zou kunnen plaatsvinden.

Frankrijk

De Franse minister van Economie en Financiën, Roland Lescure, omschreef de verkiezingswinst van de Democraten als “onmiskenbaar”, maar waarschuwde dat Trump aanzienlijke invloed zou blijven uitoefenen op het buitenlands beleid van de VS.

Lescure zei dat de president ofwel de noodzaak van beleidswijzigingen zou kunnen erkennen – met name wat betreft de benzineprijzen – en zijn internationale betrokkenheid zou kunnen terugschroeven, ofwel zijn huidige aanpak zou kunnen voortzetten.

“Eerlijk gezegd is dit iets waar we de komende dagen goed op moeten letten”, zei hij.

Verenigd Koninkrijk

De Britse minister van Volksgezondheid, James Frith, omschreef de uitslag als een “aardverschuiving” in de binnenlandse politiek van de VS, maar zei dat de verandering geen invloed zou hebben op de langdurige relatie tussen Londen en Washington.

Frith benadrukte dat de relatie tussen de twee landen ondanks de politieke ontwikkelingen in de VS onwankelbaar en onveranderd bleef.

Hij zei dat hij niet verwachtte dat de verkiezingsuitslag de aard van de bilaterale betrekkingen zou veranderen.