België heeft de Amerikaanse ambassadeur tijdens gesprekken op dinsdag opgeroepen zijn instellingen en soevereiniteit te respecteren, nadat zijn openbare kritiek op een lopend gerechtelijk onderzoek een diplomatiek conflict had veroorzaakt, aldus het ministerie van Buitenlandse Zaken.
In een verklaring na de bijeenkomst zei het ministerie dat ambassadeur Bill White was gewezen op de “rol en grenzen” van diplomaten en op het Verdrag van Wenen inzake diplomatieke betrekkingen, waarin de taken en grenzen van gezanten die bij een gastland zijn geaccrediteerd, zijn vastgelegd.
“Persoonlijke aanvallen op een lid van de Belgische regering en elke inmenging in de interne aangelegenheden van België zijn in strijd met deze diplomatieke basisregels”, aldus het ministerie.
Scheiding der machten
White had een ontmoeting met Theodora Gentzis, hoofd van het federale ministerie van Buitenlandse Zaken, op verzoek van minister van Buitenlandse Zaken Maxime Prevot, die momenteel in het buitenland verblijft, zo meldde persbureau Belga.
Het ministerie benadrukte het “fundamentele belang” van de scheiding der machten in de Belgische democratie en wees erop dat de zaak die centraal staat in het geschil, een onderzoek naar religieuze besnijdenissen binnen de joodse gemeenschap in Antwerpen, door de rechterlijke macht onafhankelijk van de regering wordt gevoerd.
Hoewel België opnieuw bevestigde dat het veel belang hecht aan zijn relatie met de VS, zei het dat de dialoog “gebaseerd moet zijn op respect voor onze instellingen en onze soevereiniteit”.
“Ideologische aanval”
Los daarvan beschuldigde de Belgische minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke de VS van een “ideologische aanval” op het Europese sociale model, in reactie op kritiek van president Donald Trump op de lagere medicijnprijzen en farmaceutische uitgaven in Europa.
In Parijs zei hij dat de EU een krachtiger standpunt moet innemen wanneer Washington met invoerheffingen dreigt, en voegde hij eraan toe: “De Europese Unie is een beschermend schild tegen bilaterale intimidatie. We moeten dit veel duidelijker maken aan onze burgers.”
De opmerkingen kwamen een dag nadat de Amerikaanse ambassadeur White scherpe kritiek had geuit op de minister en België had beschuldigd van antisemitisme vanwege de vervolging van drie joodse rituele besnijders in Antwerpen. White beschreef de zaak als “ABSOLUUT een kwestie van antisemitisme” via het sociale-mediabedrijf X.
Onaanvaardbare opmerkingen
Hij zei ook dat Vandenbroucke “erg onbeleefd” was en beweerde dat de minister een hekel had aan de Amerikaanse president. De Belgische minister van Buitenlandse Zaken Maxime Prevot riep White op voor een vergadering en noemde zijn opmerkingen “onaanvaardbaar”.
“Elke suggestie dat België antisemitisch is, is onjuist, beledigend en onaanvaardbaar”, zei Prevot, waarbij hij benadrukte dat de bestrijding van antisemitisme en discriminatie een nationale prioriteit is.
Prevot waarschuwde dat het beschuldigen van België van antisemitisme neerkomt op “gevaarlijke desinformatie” en zei dat een geaccrediteerde ambassadeur de instellingen en de onafhankelijkheid van de rechterlijke macht van het land moet respecteren.
“Persoonlijke aanvallen op een Belgische minister en inmenging in gerechtelijke aangelegenheden zijn in strijd met de fundamentele diplomatieke normen”, zei hij, eraan toevoegend dat België open blijft staan voor dialoog, maar dat “respect voor soevereiniteit van twee kanten moet komen”.
