Premier Rutte verklaarde dat niemand het Amerikaanse nucleaire schild wil vervangen en dat Franse initiatieven vooral bedoeld zijn om de collectieve afschrikking te versterken.

Hij stelt dat Europa nog steeds in belangrijke mate afhankelijk is van de enorme Amerikaanse voorraad, terwijl Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk over beperktere nucleaire capaciteiten beschikken.

Eind vorige maand wekte Rutte woede door tegen Europese wetgevers te zeggen: “Als iemand denkt dat de Europese Unie, of Europa in het algemeen, zichzelf kan beschermen zonder de VS, blijf dan dromen. Dat is niet mogelijk. We zijn daartoe niet in staat. We zijn van elkaar afhankelijk.”

De NAVO-leider verklaarde dat Europese landen 10% van hun bbp moeten uittrekken in plaats van de huidige doelstelling van 5% om de vermindering van de steun uit Washington te compenseren.

Wederzijdse defensieverplichtingen

Zaterdag confronteerde Ursula von der Leyen openlijk de leider van het NAVO-militaire bondgenootschap, die suggereerde dat Europa kan “blijven dromen” over het bereiken van grotere onafhankelijkheid bij het waarborgen van zijn eigen veiligheid.

Tijdens de veiligheidsconferentie in München verklaarde de voorzitter van de Europese Commissie dat de veiligheidssituatie in Europa veel complexer is en drong zij er bij de Europese leiders op aan om het momentum voor wederzijdse defensieverplichtingen tussen EU-landen te bevorderen.

“Ik denk dat het moment is aangebroken om de Europese wederzijdse defensieclausule te activeren”, verklaarde zij zaterdag. “Wederzijdse defensie is verplicht voor de EU, het is geen keuze.”

Hoe gaat het in werking?

In werkelijkheid betekent dit dat er gekeken moet worden naar Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk, de enige kernmachten in Europa. In tegenstelling tot Londen maakt Parijs geen deel uit van de Nuclear Planning Group van de NAVO, die beraadslaagt over het gebruik van kernenergie binnen het bondgenootschap.

Franse leiders hebben benadrukt dat de nationale belangen van Frankrijk een Europees aspect hebben, maar tegelijkertijd gesteld dat de beslissing om kernwapens in te zetten uitsluitend aan Parijs toekomt.

De harde realiteit

Minister van Defensie Ruben Brekelmans noemde het aanbod “positief”, maar gaf aan dat Nederland niet onmiddellijk in aanmerking komt. Ons land ondersteunt de nucleaire afschrikking van de NAVO al met Amerikaanse kernwapens op Nederlands grondgebied en F-35's die deze kunnen vervoeren. Ook merkte president Macron al op dat Frankrijk zich in eerste instantie concentreert op een select aantal “sleutellanden”.

Brekelmans benadrukte dat dit eerste gesprekken zijn en dat definitieve overeenkomsten nog ver weg zijn.