België heeft scherp gereageerd op het besluit van de Verenigde Staten om visumbeperkingen op te leggen aan vijf Europese burgers, onder wie voormalig Eurocommissaris Thierry Breton. De Belgische vicepremier en minister van Buitenlandse Zaken, Maxime Prévot, noemt de maatregel "onaanvaardbaar" en benadrukt het soevereine recht van Europa om zijn eigen digitale regels te bepalen.
Via het sociale mediaplatform X liet minister Prévot weten dat België "grote ongemakken" ervaart door de Amerikaanse sancties en "ontzet" is door het inreisverbod. De spanningen lopen op nadat het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken de beperkingen instelde vanwege vermeende censuurpraktijken door de betrokkenen.
Geen vijandigheid
Prévot verdedigde de Europese regelgeving omtrent digitale platforms fel. "Deze Europese wetgeving, die door alle lidstaten wordt gesteund, is geen daad van vijandigheid jegens de VS," aldus de minister. Volgens hem is de wetgeving enkel bedoeld om te garanderen dat in de digitale ruimte dezelfde normen voor veiligheid en menselijke waardigheid gelden als in de fysieke wereld.
De minister haalde ook uit naar de motivatie achter de Amerikaanse sancties. "Het is onaanvaardbaar om personen te sanctioneren op basis van economische frustraties in de VS," stelde hij. Hij onderstreepte dat de Europese Unie haar "soevereine recht" zal blijven uitoefenen om haar waarden te handhaven en haar burgers te beschermen.
De Amerikaanse beschuldigingen
De diplomatieke rel volgt op de aankondiging van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken om vijf personen op een visum-zwarte lijst te plaatsen. Washington beschuldigt hen ervan druk te hebben uitgeoefend op digitale platforms om "de standpunten van Amerikanen te censureren".
De lijst met gesanctioneerde personen bevat prominente figuren in de strijd tegen desinformatie en online haat:
Thierry Breton: Voormalig Eurocommissaris en ex-minister van Financiën van Frankrijk. Tussen 2019 en 2024 speelde hij een sleutelrol bij het vormgeven van de strenge digitale regels van de EU (zoals de Digital Services Act).
Imran Ahmed: Voorzitter van het Center for Countering Digital Hate.
Clare Melford: Voorzitter van de Global Disinformation Index.
Anna-Lena von Hodenberg & Josephine Ballon: Leidinggevenden van de in Duitsland gevestigde NGO HateAid.
Met deze reactie schaart België zich duidelijk achter de Europese functionarissen en maatschappelijke organisaties die nu door de VS worden geviseerd.
