KLM start dinsdag 27 januari weer met vluchten naar de steden Dammam en Riyad in Saudi-Arabië. De luchtvaartmaatschappij heeft besloten de operatie te hervatten op basis van de meest recente veiligheidsanalyse. Vluchten naar Dubai en Tel Aviv blijven vooralsnog aan de grond; de mogelijkheden voor deze bestemmingen worden nog onderzocht.
Afgelopen vrijdag schortte KLM, uit voorzorg, al het vliegverkeer naar diverse bestemmingen in het Midden-Oosten op vanwege de "geopolitieke situatie". Na een heroverweging vertrekt dinsdagmiddag om 14:45 uur vlucht KL417 weer volgens schema. Deze vlucht vliegt eerst naar Riyad, reist door naar Dammam en keert vervolgens terug naar Amsterdam.
Afwijkende koers binnen de groep
Opvallend is dat luchtvaartmaatschappijen binnen dezelfde groep verschillende afwegingen maken. Waar KLM en dochtermaatschappij Transavia voorzichtig blijven, koos zustermaatschappij Air France al eerder voor een andere koers. De Fransen hervatten zaterdag, daags na de opschorting, hun vluchten naar Dubai, Riyad en Tel Aviv alweer.
Voor reizigers met Transavia is er nog geen groen licht: de prijsvechter heeft aangegeven dat vluchten naar Dubai in ieder geval tot en met woensdag niet doorgaan. Ook KLM vliegt tot nader order nog niet op Dubai en Tel Aviv, maar geeft aan de situatie "nauwgezet in de gaten te houden" en dagelijks te monitoren.
Geopolitieke spanningen
De directe aanleiding voor de massale annuleringen afgelopen weekend ligt in de oplopende spanningen in de regio. Hoewel de officiële lezing spreekt van "geopolitieke omstandigheden", wordt aangenomen dat de onrust te maken heeft met protesten in Iran en de dreiging van militair ingrijpen door de Amerikaanse president Trump, die naar eigen zeggen een vloot naar de regio heeft gestuurd.
Uit voorzorg meden KLM en diverse andere maatschappijen, waaronder British Airways en Lufthansa, het luchtruim boven Iran, Irak en Israël, evenals routes over diverse landen in de Golfregio.
Passagiers en omboekingen
Het was voor KLM dit weekend een flinke opgave om gestrande passagiers om te boeken. Doordat veel andere maatschappijen ook niet vlogen, ontstond er een capaciteitstekort.
Inmiddels meldt KLM dat alle getroffen passagiers zijn omgeboekt, deels op vluchten van andere maatschappijen die de regio nog wel aandeden. Reizigers die door de onzekere situatie liever niet meer vertrekken, kunnen kiezen voor een voucher of een volledige terugbetaling van hun ticket.
