EU voert drastische beschermingsmaatregelen in: Staaltarieven verdubbeld naar 50%
Strenge nieuwe invoerbeperkingen moeten de Europese staalmarkt behoeden voor een crisis. Terwijl lokale fabrieken profiteren van minder buitenlandse druk, dreigen exporteurs buiten de Unie de dupe te worden van de verscherpte handelsbarrières.
De Europese Unie gaat de import van staal van buiten de Unie fors aan banden leggen. Na intensieve onderhandelingen tussen het Europees Parlement en de lidstaten is besloten de invoertarieven te verdubbelen en de belastingvrije quota bijna te halveren.
De maatregelen zijn bedoeld om de wankelende Europese staalindustrie te beschermen tegen een vloedgolf van goedkope importen, met name uit China.
Halvering van quota en hogere tarieven
Vanaf juli 2026 treden de nieuwe regels in werking. De kern van het akkoord is een verlaging van de belastingvrije invoerquota met 47%, wat neerkomt op een limiet van 18,3 miljoen ton per jaar. Dit volume is gebaseerd op het niveau van 2013, het jaar dat de EU beschouwt als het kantelpunt waarop de markt uit balans raakte door wereldwijde overcapaciteit.
Zodra deze drempel wordt overschreden, geldt er een importtarief van 50%, een verdubbeling van het huidige tarief van 25%. Volgens EU-commissaris Maroš Šefčovič zijn deze stappen essentieel voor de "strategische autonomie" van Europa.
Impact op de industrie: ArcelorMittal Gent
De maatregelen komen op een kritiek moment voor producenten zoals ArcelorMittal. In Gent staat de staalgigant al geruime tijd onder druk; begin dit jaar werd nog aangekondigd dat de sluiting van de 'Tailored Blanks'-afdeling wordt overwogen, wat 90 banen in gevaar brengt.
Desondanks ziet de onderneming de strengere EU-regels als een noodzakelijk herstelmiddel. Door de beperking van goedkope concurrentie uit landen als China, India en Türkiye hoopt het bedrijf de bezettingsgraad van de Europese fabrieken te verhogen.
ArcelorMittal rapporteerde over 2025 al een verdubbeling van de nettowinst tot 3,15 miljard dollar en verwacht dat de nieuwe tarieven de winstgevendheid vanaf de tweede helft van 2026 verder zullen stabiliseren.
Britse staalsector vreest de gevolgen
Terwijl Europese producenten opademen, heerst er in het Verenigd Koninkrijk bezorgdheid. Door de Brexit valt het VK niet onder de uitzonderingspositie die wel geldt voor EER-landen zoals Noorwegen en IJsland. Britse staalexporteurs vrezen dat hun toegang tot de Europese markt – hun grootste afzetgebied – ernstig wordt belemmerd.
Toch is er ruimte voor onderhandeling. De Britse regering overweegt namelijk eigen maatregelen: een tarief van 50% op import uit derde landen en een quotumverlaging van 60%.
Omdat de EU en het VK elkaars belangrijkste handelspartners zijn, dringen industriële koepelorganisaties aan op een wederzijdse deal om te voorkomen dat ze elkaar onnodig penaliseren.
Toekomstige stappen en Rusland-embargo
Naast de algemene tariefverhoging is er een specifiek tijdpad afgesproken voor het uitfaseren van Russisch staal. De EU is voornemens om de import van staalplaten uit Rusland uiterlijk in september 2028 volledig stop te zetten.
De huidige maatregelen moeten de bezettingsgraad van Europese staalfabrieken opkrikken van de huidige 65% naar een gezondere 80%. Het voorlopige akkoord moet nog officieel worden bekrachtigd door de Europese Raad en het Parlement voordat het definitief van kracht wordt.