In een dringende brief van vier pagina's aan EU-voorzitter Ursula von der Leyen waarschuwt hij dat China “onze economie ruïneert” en pleit hij voor strengere maatregelen tegen wat hij oneerlijke concurrentie noemt.

De Wever wijst op recente trends rond Chinese merken als BYD, Jaecoo en Leapmotor, die zich onderscheiden door concurrerende prijzen, indrukwekkende elektrische prestaties en snelle oplaadtijden, en legt uit hoe zij hun marktaandeel vergroten.

Hij benadrukt dat China zijn exportgerichte groeistrategie in sleutelindustrieën opvoert, wat de handelsbalans scheeftrekt. De Wever beweert dat het handelstekort van de EU met China vorig jaar ongeveer 360 miljard euro bedroeg. Bovendien zou de Chinese export zich, als gevolg van Amerikaanse invoertarieven, steeds meer op Europa richten.

Veiligheidsrisico’s van cyberaanvallen tot politieke manipulatie

De Wever heeft specifieke kritiek op bepaalde praktijken waaraan Europese bedrijven naar verluidt worden blootgesteld, zoals gedwongen technologieoverdracht bij investeringen in China, diefstal van intellectueel eigendom en de voordelen die Chinese bedrijven genieten dankzij subsidies van Peking.

Anderzijds wordt beweerd dat Chinese investeringen in de EU vaak slechts een minimale lokale toegevoegde waarde opleveren, aangezien bedrijven geen technologie overdragen en hun eigen Chinese werknemers in dienst nemen.

Bovendien wijst hij op veiligheidsrisico’s — variërend van cyberactiviteiten en spionage tot politieke manipulatie via economische afhankelijkheid — en benadrukt hij de mogelijke gevolgen van een conflict over Taiwan voor cruciale toeleveringsketens van halfgeleiders.

Europees aanpak

De Wever pleit voor een gezamenlijke Europese aanpak op het niveau van de Europese Raad als reactie hierop, waarbij hij streeft naar nauwere samenwerking met gelijkgestemde bondgenoten zoals de Verenigde Staten, Canada, Japan en India, en dringt aan op strengere handhaving op het gebied van subsidies, bescherming van intellectueel eigendom en toezicht op investeringen.

De oproep vindt ook weerklank bij de burgers: het mijden van Chinese auto's wordt voorgesteld als een middel om druk uit te oefenen en de Europese industrie te beschermen — een standpunt dat wordt versterkt door de emotioneel geladen en suggestieve taal die op consumenten is gericht.