Meer dan 1500 soldaten van het Israëlische gepantserde korps, waaronder generaals, hebben een petitie ondertekend waarin ze eisen dat de Israëlische regering prioriteit geeft aan de terugkeer van gijzelaars in Gaza, zelfs als dit ten koste gaat van het beëindigen van de oorlog in de Palestijnse enclave.

Volgens de krant Maariv op maandag is de petitie ondertekend door 1525 leden van het gepantserde korps, variërend van geweerschutters tot generaals. Ze riepen de regering op om “al het mogelijke te doen om de vrijlating van de gijzelaars te bewerkstelligen - zelfs als dat zou leiden tot het staken van de gevechten”.

Onder de ondertekenaars bevinden zich soldaten die in tankeenheden hebben gediend en later burger werden zonder een officiersopleiding te volgen, ervaren soldaten, junior commandanten, evenals voormalige hoge Israëlische militaire officieren, waaronder voormalige hoofden van het pantserkorps en divisiecommandanten, aldus Maariv.

De lijst van ondertekenaars omvat ook voormalig premier en legerchef Ehud Barak, voormalig hoofd van het Centraal Commando Amram Mitzna, voormalig stafchef Dan Halutz, voormalig hoofd van de militaire inlichtingendienst Amos Malka, voormalig hoofd van het Centraal Commando Avi Mizrahi, en voormalig commandant van de 14e Pantserbrigade Amnon Reshef.

De petitie maakt deel uit van een bredere golf van publieke oproepen van huidige en voormalige Israëlische militairen die aandringen op de terugkeer van gijzelaars en het beëindigen van de oorlog. Sinds donderdag zijn er bijna tien petities ingediend door soldaten die een einde aan de oorlog in Gaza eisen.

Premier Benjamin Netanyahu heeft gedreigd actieve soldaten die de petities hebben ondertekend, te ontslaan.