De regering verhoogt de Nederlandse bijdrage aan het Europees Ruimteagentschap (ESA) voor de komende drie jaar tot 453 miljoen euro – meer dan 100 miljoen euro hoger dan in oktober werd aangekondigd.

Minister Vincent Karremans maakte het besluit woensdag bekend tijdens een ESA-conferentie, waarmee hij tegemoetkwam aan de bezorgdheid dat het ESTEC-testcentrum in Noordwijk zou worden verplaatst naar een land dat meer financiële steun biedt.

Karremans benadrukte dat satellietgegevens en ruimtevaarttechnologie cruciaal zijn voor veiligheid, defensie, logistiek, infrastructuur, wetenschap en landbouw, en merkte op dat hogere investeringen helpen om afhankelijkheden te voorkomen.

Meer onderzoeksmogelijkheden

Lidstaten dragen een vast bedrag bij aan ESA, naast extra financiering voor missies. Hoe groter de extra bijdrage, hoe meer contracten er worden gegund aan nationale bedrijven.

Dit jaar bedraagt het budget van de ESA in totaal 7,7 miljard euro, waarvan ongeveer 5 miljard euro door de lidstaten wordt verstrekt. Op dit moment draagt Nederland ongeveer 120 miljoen euro bij, terwijl België bijna 285 miljoen euro, Zwitserland 198 miljoen euro en Polen 193 miljoen euro bijdraagt.

De Nederlandse ruimtevaartindustrie had bij de regering aangedrongen op handhaving van de financiering, omdat minder steun direct zou leiden tot minder contracten, minder onderzoeksmogelijkheden en banenverlies. ESTEC in Noordwijk heeft ongeveer 2000 medewerkers in dienst en houdt zich bezig met de bouw en eindbeoordeling van satellieten.

Veel ruimtevaartbedrijven, waaronder leveranciers van zonnepanelen in Leiden, zijn gevestigd op de nabijgelegen Space Campus en in de omgeving, waardoor ze hiervan profiteren.