Op zondagavond in Brussel haalde de Verenigde Staten alles uit de kast voor de viering van hun 250-jarig bestaan en gaven ze 5,5 miljoen dollar uit aan een feest met overvluchten van Spitfire-vliegtuigen, een drone-show en een groots vuurwerk.
Het evenement trok duizenden bezoekers, waaronder premier Bart De Wever en NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte, en werd gehouden als een opmerkelijke Amerikaanse vertoning buiten de grenzen van de VS. De kosten van het evenement werden gedragen door toonaangevende Amerikaanse bedrijven zoals Ford, McDonald’s en Google.
De Amerikaanse ambassadeur in België, Bill White, speelde ook een rol bij het evenement en hield een bijna campagneachtige toespraak waarin hij de grootsheid van de Amerikaanse viering prees.
De Wever wijst naar het verleden
Premier De Wever verwees in zijn presentatie naar een toespraak die de toenmalige Amerikaanse president Calvin Coolidge precies een eeuw geleden hield tijdens de 150e verjaardag van de onafhankelijkheid. Coolidge noemde de Onafhankelijkheidsverklaring “het belangrijkste burgerlijke document ter wereld”.
“Als historicus ben ik geneigd terughoudend te zijn met het doen van verstrekkende historische beweringen”, verklaarde De Wever. “Maar wat de recente geschiedenis betreft, zijn die uitspraken nauwelijks overdreven. Ze zijn zelfs waar.”
Ook de gezamenlijke geschiedenis kwam aan bod. De premier verwees naar het Verdrag van Gent uit 1814, waarmee een einde kwam aan het conflict tussen de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk, en naar de Amerikaanse soldaten die tijdens beide wereldoorlogen op Belgische bodem het leven lieten.
NAVO-topman deelt gedachtes
NAVO secretaris-generaal Mark Rutte prees tijdens het evenement in Brussel nadrukkelijk de band tussen Europa en de Verenigde Staten. Hij beschreef de VS als een schoolvoorbeeld en als de basis waarop, naar zijn mening, de NAVO is gegrondvest.
Hij stelt dat de vrijheid herhaaldelijk heeft gezegevierd, mede dankzij Amerikaanse leiding.
Ring voor Trump
Alle elementen die bij een Amerikaans evenement horen, waren ter plaatse aanwezig, van hamburgers tot cheerleaders. Een interessant detail was een geschenk van de Antwerpse diamantindustrie: een met diamanten versierde gouden ring voor president Donald Trump, met daarop een opvallende letter T.
Trump sprak via een videoboodschap zijn dankbaarheid uit aan de diamanthandelaren; die sector had eerder vrijstellingen gekregen van Amerikaanse invoerheffingen.
